Respuesta rápida: Para hablar de situaciones imaginarias o poco probables en inglés usas el segundo condicional: if + pasado simple en la condición y would + verbo base en el resultado. Por ejemplo, If I won the lottery, I would buy an apartment in Lisbon. Sirve también para dar consejos con If I were you y resolver dilemas en una conversación.
Nivel: Inglés B1 (MCER, intermedio) · Referencia oficial: MCER B1 (Volumen complementario 2020), MCER B1 Interacción oral, MCER B1 Expresión oral
¿Cuándo se usa el segundo condicional?
Lo usas cuando imaginas algo que no es real ahora o que es muy poco probable: ganar un premio, vivir en otra ciudad, tener otro jefe. No habla del pasado, sino de un presente o un futuro imaginado. En español corresponde a «si + imperfecto de subjuntivo, condicional»: If I had more time, I would learn Italian. — Si tuviera más tiempo, aprendería italiano.
Definición
El segundo condicional expresa una condición imaginaria y la consecuencia que tendría.
¿Cómo se forma el segundo condicional?
Regla
if + sujeto + pasado simple, sujeto + would + verbo base. Si if va en segunda posición, la coma desaparece: I would buy it if it were cheaper.
| Forma | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativa | if + pasado, would + base | If Nadia lived in Toronto, she would bike to work. |
| Negativa | didn’t + base, wouldn’t + base | If we didn’t have a dog, we wouldn’t walk so much. |
| Pregunta | What would + sujeto + base + if…? | What would you do if you lost your passport? |
| Respuesta corta | Yes, I would. / No, I wouldn’t. | Would you move to Lima? — Yes, I would. |
¿Por qué se dice «if I were you»?
Con I, he, she e it, la forma más segura es were: If I were you, I’d call the landlord. — Yo que tú, llamaría al casero. En la conversación informal, sobre todo en Estados Unidos, muchos dicen was, pero were nunca falla en un correo o en un examen.
Ejemplos
- If Joaquín spoke German, he would work in Berlin. — Si Joaquín hablara alemán, trabajaría en Berlín.
- If it were my decision, I’d wait a week. — Si fuera decisión mía, esperaría una semana.
- She wouldn’t take the job if the pay were lower. — No aceptaría el trabajo si el sueldo fuera menor.
Error típico
Al traducir «si tuviera», muchos estudiantes ponen would en las dos partes: ✗ If I would have money, I would travel. Lo correcto es ✓ If I had money, I would travel. Tampoco uses will después de if en una hipótesis irreal.
¿Cómo se pide y se da un consejo?
Para pedir consejo, pregunta What would you do?. Para darlo con suavidad, usa If I were you, I’d… en lugar de una orden directa. Es la fórmula más natural en una oficina o con un casero.
Nota cultural
En los países de habla inglesa se evita dar órdenes a un compañero: es más habitual suavizar el consejo con If I were you o Maybe you could….
El consejo de Leo
Antes de escribir, pregúntate: ¿esto es real ahora? Si no lo es, usa pasado en la parte de if y would en el resultado. Yo lo practico mirando un mapa: If I lived in Cape Town, I’d…
Lo esencial del segundo condicional
- Estructura: if + pasado simple, would + verbo base.
- Con I, he, she e it se recomienda were: If I were you.
- Habla de lo irreal o improbable en presente o futuro, no del pasado.
- La coma separa las dos partes solo si if va primero.
- Would suele contraerse: I’d, she’d, they’d.
Imaginar situaciones: si yo fuera tú: preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el primer y el segundo condicional?
El primero habla de algo posible y real (If it rains, I’ll stay in.). El segundo imagina algo irreal o improbable (If it rained, I’d stay in.). Cambian el tiempo del verbo con if y el auxiliar del resultado.
¿Se dice «if I was» o «if I were»?
Ambas se oyen. Were es la forma recomendada en correos, exámenes y consejos. Was aparece en conversaciones informales, sobre todo en Estados Unidos.
¿Puedo usar would en la parte del if?
No. Tras if va el pasado simple: If I had, nunca If I would have. Es el error más frecuente al traducir el imperfecto de subjuntivo.
¿El segundo condicional habla del pasado?
No. Aunque el verbo esté en pasado, habla de un presente o un futuro imaginado. Para el pasado irreal se usa el tercer condicional.
¿Cómo doy un consejo educado en inglés?
Usa If I were you, I’d… o pregunta Have you thought about…?. Suenan más amables que una orden directa y se entienden en cualquier país.
Para seguir en inglés B1
Sigue con la lección de otro capítulo: