Respuesta rápida: Para elegir entre presente simple y presente continuo pregúntate si hablas de una costumbre o de algo que ocurre ahora. Si es rutina usas el presente simple: I walk to school. Si es ahora mismo usas am/is/are + -ing: I’m walking to school now. Los verbos de estado, como know o like, casi nunca van en continuo.
Nivel: 1.º ESO (LOMLOE, RD 217/2022, referencia MCER A1+) · Referencia oficial: RD 217/2022 1.º ESO, Nivel de referencia MCER A1+, RD 217/2022 CE2 Producción, RD 217/2022 CE5 Plurilingüismo
¿Cuál es la diferencia entre presente simple y continuo?
El presente simple describe lo que ocurre de forma habitual: lo que haces cada día, lo que te gusta, lo que es verdad siempre. El presente continuo describe algo que está ocurriendo en este momento o durante un periodo corto. En español usamos el mismo verbo para ambos casos («juego» puede ser rutina o ahora); en inglés tienes que elegir.
| Presente simple | Presente continuo | |
|---|---|---|
| Idea | rutina, hábito, hecho | acción en este momento |
| Forma | play / plays | am / is / are playing |
| Ejemplo | Lucía plays tennis on Fridays. | Lucía is playing tennis now. |
| Negativa | doesn’t play | isn’t playing |
Regla
Rutina o hecho: presente simple. Ahora mismo o en este periodo: presente continuo. Mira las palabras de tiempo: always, often, sometimes, never piden simple; now, at the moment, today piden continuo.
Ejemplos
- Santiago usually eats toast, but today he is eating cereal. — Santiago suele comer tostadas, pero hoy come cereales.
- I study at night, but at the moment I am chatting with Ximena. — Estudio por la noche, pero ahora estoy charlando con Ximena.
¿Qué son los verbos de estado?
Los verbos de estado expresan gustos, pensamientos o posesión, no acciones. Los más frecuentes son like, love, hate, want, need, know, understand, believe, have (tener). Se usan en presente simple incluso si hablas de ahora: I know the answer. — Sé la respuesta. She wants a juice. — Quiere un zumo.
¿Cómo pregunto en cada tiempo?
Simple: Do you play chess? Does he live in Leeds? Continuo: Are you playing chess now? Is he living in Leeds this year? Compara What do you do? (¿A qué te dedicas?) con What are you doing? (¿Qué estás haciendo?).
Error típico
Los hispanohablantes dicen I am knowing the answer o She is wanting a pizza. Son incorrectas: con verbos de estado se dice I know y She wants. También es incorrecto Every day I am going to school: con every day se usa el simple.
Nota cultural
En el Reino Unido, un saludo muy habitual es What are you up to? («¿Qué andas haciendo?»). Se pregunta en presente continuo porque interesa lo que haces ahora.
El consejo de Leo
Antes de elegir el tiempo, busco la señal. Si veo every o usually, pienso en mi rutina; si veo now, pienso en una foto de este instante.
Lo esencial de presente simple o continuo
- Presente simple: rutinas, hábitos y hechos. Presente continuo: acciones en curso ahora.
- Señales del simple: every day, usually, always, never, on Mondays.
- Señales del continuo: now, right now, at the moment, today.
- Los verbos de estado (like, love, know, want, need) no suelen usar -ing.
- En español «estoy estudiando» y «estudio» a veces se confunden; en inglés se distinguen siempre.
Rutina o ahora: elegir el tiempo verbal: preguntas frecuentes
¿Cuándo uso el presente simple y cuándo el continuo?
Usa el simple para rutinas, hábitos y hechos (He swims every morning). Usa el continuo para acciones en curso (He is swimming now).
¿Qué palabras acompañan al presente continuo?
Suelen aparecer now, right now, at the moment, today y this week. Con always o every day se usa el presente simple.
¿Por qué no se dice «I am wanting»?
Want es un verbo de estado y no suele ir en continuo. Se dice I want aunque hables de ahora mismo.
¿Cómo se diferencian «What do you do?» y «What are you doing?»?
La primera pregunta por tu trabajo o estudios habituales. La segunda, por la acción que haces en este momento.
¿Puede una frase llevar los dos tiempos?
Sí. Se contrasta una costumbre con algo actual: I usually walk, but today I’m taking the bus. — Normalmente voy andando, pero hoy cojo el autobús.
Para seguir en inglés 1.º ESO
Sigue con la lección de otro capítulo: