Respuesta rápida: Para hablar de hábitos y estados del pasado que ya no existen, usa used to + infinitivo: My grandfather used to walk to school. Para negar y preguntar usa didn’t use to y Did … use to …?, sin la -d. No sirve para hechos concretos con fecha, número de veces o duración exacta; ahí va el pasado simple.
Nivel: 3.º ESO (LOMLOE, RD 217/2022, referencia MCER A2+) · Referencia oficial: RD 217/2022 3.º ESO, Nivel de referencia MCER A2+, RD 217/2022 CE1 Comprensión, RD 217/2022 CE2 Producción, RD 217/2022 CE6 Interculturalidad
¿Qué significa used to y cuándo se usa?
Definición
Used to + infinitivo describe hábitos o estados del pasado que ya no son verdad hoy: «antes sí, ahora no». Ejemplo: Lucía used to live in Bilbao. — Lucía vivía en Bilbao (ya no vive allí).
| Forma | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativa | sujeto + used to + verbo | I used to collect stamps. |
| Negativa | sujeto + didn’t use to + verbo | We didn’t use to have a TV. |
| Pregunta | Did + sujeto + use to + verbo | Did you use to wear a uniform? |
| Respuesta corta | Yes, I did. / No, I didn’t. | Did she use to sing? — Yes, she did. |
Regla gramatical
La forma es igual para todas las personas. En negativa y pregunta aparece did, que ya marca el pasado, y por eso used pierde la -d: use to. Sirve para acciones repetidas (She used to swim every morning.) y para estados (There used to be a market here.).
¿En qué se diferencia del pasado simple?
El pasado simple cuenta un hecho terminado, a menudo con fecha, número de veces o duración. Used to pinta una costumbre sin fecha precisa.
Ejemplos
- Mateo used to play chess every Sunday. — Mateo jugaba al ajedrez los domingos (costumbre).
- Mateo played chess yesterday. — Mateo jugó al ajedrez ayer (un hecho).
- We lived in Leeds for two years. — Con una duración exacta usamos pasado simple, no used to.
El imperfecto español («jugaba», «era») cubre más casos que used to. Si la acción en curso no es un hábito, usa was/were + -ing: I was reading when you called.
Error típico
- Escribir I use to play en afirmativa: falta la -d. Correcto: I used to play.
- Mantener la -d en negativa: She didn’t used to like it es incorrecto. Di She didn’t use to like it.
- Conjugar el verbo principal: He used to went es incorrecto. Tras used to va el infinitivo: He used to go.
- Confundirlo con be used to (estar acostumbrado): I’m used to the rain — Estoy acostumbrado a la lluvia.
Pronunciación: used to suena /juːst tə/. La -d casi no se oye.
Nota cultural
Los abuelos de Irlanda y del Reino Unido recuerdan que, hasta 1971, una libra tenía 240 peniques y un chelín valía 12. En España se pagó en pesetas hasta 2002. Por eso las conversaciones sobre el pasado empiezan con We used to….
El consejo de Leo
Antes de escribir, pregúntate: «¿pasaba antes y ya no?». Si puedes añadir yesterday o in 2019, usa el pasado simple. Si no, prueba con used to.
Lo esencial de used to
- Used to + verbo en infinitivo describe una costumbre o un estado del pasado que ya no continúa.
- Negativa: didn’t use to. Pregunta: Did + sujeto + use to. En ambas desaparece la -d de used.
- No se usa con fechas, duraciones ni número de veces: ahí va el pasado simple.
- Be used to + -ing significa «estar acostumbrado a» y no tiene nada que ver con el pasado.
- Nivel del curso: 3.º ESO, referencia MCER A2+.
Cómo eran las cosas antes: hábitos pasados: preguntas frecuentes
¿Cómo se dice «solía» en inglés?
Con used to + infinitivo: I used to swim every day — Solía nadar todos los días. En español también se traduce con el imperfecto: «nadaba».
¿Por qué se escribe «didn’t use to» sin la d?
Porque did ya indica el pasado. Igual que decimos She didn’t go y no She didn’t went, decimos She didn’t use to go.
¿Puedo usar «used to» con una fecha?
No. Una fecha, una duración o un número de veces señala un hecho cerrado y pide pasado simple: I visited Dublin in 2019.
¿Qué diferencia hay entre «used to» y «be used to»?
Used to + infinitivo habla de un hábito pasado. Be used to + -ing o sustantivo significa estar acostumbrado: I’m used to getting up early.
¿Se puede usar «used to» en presente?
No existe «use to» para hábitos del presente. Para el presente se usa el presente simple con adverbios de frecuencia: I usually walk to school.
Para seguir en inglés 3.º ESO
Sigue con la lección de otro capítulo: