Respuesta rápida: Para matizar obligación y permiso en inglés se combinan cinco recursos: needn’t (no hace falta), didn’t need to (no hacía falta), needn’t have más participio (se hizo sin necesidad), be supposed to (se espera) y be allowed to (permiso). No confundas needn’t con mustn’t, que expresa prohibición.
Nivel: 1.º Bachillerato (LOMLOE, RD 243/2022, referencia MCER B1+) · Referencia oficial: RD 243/2022 1.º Bachillerato, Nivel de referencia MCER B1+, RD 243/2022 CE2 Producción, RD 243/2022 CE5 Plurilingüismo
¿Qué matices añaden estos modales?
Modales de obligación y permiso
Son las formas que indican si algo es necesario, permitido o esperado. You needn’t wait. — No hace falta que esperes. We aren’t allowed to enter. — No se nos permite entrar. It is supposed to start at eight. — Se supone que empieza a las ocho.
¿Cómo se forman needn’t, didn’t need to y needn’t have?
| Forma | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| needn’t + infinitivo | no hace falta (ahora o más tarde) | You needn’t bring a tent. |
| didn’t need to + infinitivo | no hacía falta; quizá se hizo o no | We didn’t need to queue. |
| needn’t have + participio | se hizo, pero no hacía falta | I needn’t have taken a coat. |
| be supposed to | se espera, es la norma o el plan | You’re supposed to wear a helmet. |
| be allowed to | tener permiso | She is allowed to choose her seat. |
Regla clave
Needn’t y mustn’t no significan lo mismo: You mustn’t enter (prohibido) y You needn’t enter (no es necesario). Needn’t no lleva to ni -s: She needn’t to go y He needn’ts son incorrectos. Para el pasado, was/were supposed to suele indicar que el plan no se cumplió.
¿Cómo se usan en el pasado y en el futuro?
Con be allowed to se cambian el tiempo de be: Next year I will be allowed to drive. — El año que viene podré conducir. Para el pasado se usa was/were allowed to cuando se habla de un permiso concreto: Yesterday we were allowed to leave early.
Ejemplos
- The film was supposed to start at eight, but it began late. — La película debía empezar a las ocho, pero empezó tarde.
- You needn’t have called; I was already here. — No hacía falta que llamaras; yo ya estaba aquí.
- Visitors aren’t allowed to touch the paintings. — A los visitantes no se les permite tocar los cuadros.
Error típico del hispanohablante
No tienes que puede significar no es necesario o está prohibido. En inglés hay que elegir: You don’t must wait no existe; es You needn’t wait o You mustn’t wait. Tampoco se traduce supposed to como supongo: I am supposed to be at school at eight significa se espera que esté en el instituto a las ocho.
Nota cultural
En muchos institutos británicos los alumnos tienen que llevar uniforme. Por eso verás carteles con You are supposed to wear a blazer y alumnos que explican qué aren’t allowed to hacer en el patio.
El consejo de Leo
Antes de elegir el modal, pregunta: ¿está prohibido, es opcional o es lo que se espera? Yo lo anoto en tres columnas en mi cuaderno: prohibido, opcional y esperado.
Lo esencial de needn’t y be allowed to
- Needn’t = no hace falta; mustn’t = prohibido.
- Needn’t have + participio: se hizo sin necesidad.
- Didn’t need to no dice si se hizo.
- Be supposed to expresa norma; en pasado, un plan fallido.
- Be allowed to cambia el tiempo de be.
Obligación, permiso y lo que se espera: preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre needn’t y mustn’t?
Needn’t significa que no hace falta hacer algo; mustn’t significa que está prohibido. You needn’t knock es no hace falta llamar a la puerta; You mustn’t knock es no llames, está prohibido.
¿Cuándo uso didn’t need to y cuándo needn’t have?
Didn’t need to dice que no era necesario, sin precisar si se hizo. Needn’t have + participio dice que sí se hizo y que no hacía falta: I needn’t have bought a ticket.
¿Be supposed to es lo mismo que suponer?
No. En be supposed to significa se espera que o se supone que. Para suponer se usa suppose o assume: I suppose he is at home.
¿Puedo usar can en lugar de be allowed to?
En presente sí: I can y I’m allowed to son parecidos. Para el futuro y los tiempos compuestos hace falta be allowed to: She has been allowed to leave early.
¿Needn’t lleva to?
No. Como modal, needn’t va seguido del infinitivo sin to: You needn’t hurry. Con don’t need to sí se usa to: You don’t need to hurry; ambas formas son correctas.
Para seguir en inglés 1.º Bachillerato
Sigue con la lección de otro capítulo: