Respuesta rápida: Para ampliar tu vocabulario en inglés B2, aprende familias de palabras: a una raíz le añades prefijos y sufijos que cambian su sentido o su clase. Con -tion, -ness, -ful, -ly, un- o dis- puedes crear sustantivos, adjetivos y adverbios, y resolver los huecos de formación de palabras de un examen.
Nivel: Inglés B2 (MCER, intermedio alto) · Referencia oficial: MCER B2 (Volumen complementario 2020), MCER B2 Comprensión lectora
¿Qué es la formación de palabras en inglés?
Definición
Es el proceso por el que una raíz recibe un prefijo (al inicio) o un sufijo (al final) y se convierte en otra palabra. El sufijo suele cambiar la clase de palabra; el prefijo cambia el sentido, casi siempre sin cambiar la clase.
¿Qué sufijos y prefijos conviene dominar?
| Tipo | Terminación o prefijo | Ejemplo |
|---|---|---|
| sustantivo | -tion, -ment, -ness, -ity | decide → decision, agree → agreement, kind → kindness |
| persona | -er, -or, -ist, -ee | employ → employee, art → artist |
| adjetivo | -ful, -less, -able, -ive, -ous | care → careful / careless, act → active |
| verbo | -en, -ize, -ify | wide → widen, simple → simplify |
| adverbio | -ly | quick → quickly, happy → happily |
| negación | un-, in-, im-, il-, ir-, dis- | unhappy, impossible, illegal, irregular, dishonest |
| otros sentidos | re-, mis-, over-, under-, out- | rewrite, misunderstand, overcharge, underestimate |
¿Por qué importa la familia de palabras?
Con una sola raíz puedes cambiar de registro y de clase según lo que necesites. En un informe formal, They decided quickly se convierte en their quick decision; en una conversación sigues con el verbo. Dominar la familia te da más opciones al escribir y evita repetir siempre la misma palabra, algo que los examinadores de nivel B2 valoran de forma explícita.
¿Cómo se resuelve un hueco de formación de palabras?
Regla
Mira primero la gramática de la frase: después de un artículo y un adjetivo falta un sustantivo; delante de un sustantivo falta un adjetivo; después de un verbo, un adverbio. Luego pregunta si el sentido es positivo o negativo y si el sustantivo es singular o plural.
Ejemplos
Her ___ surprised everyone. (KIND) → kindness — su amabilidad.
It is ___ to park here. (LEGAL) → illegal — es ilegal.
He spoke ___. (CONFIDENT) → confidently — habló con seguridad.
Error típico del hispanohablante
Hay que vigilar los falsos amigos: sensible significa sensato, no sensible (eso es sensitive); economic es «económico» como ciencia y economical como «barato de usar». También se cometen faltas de ortografía: happyness (correcto: happiness), carefull (correcto: careful) o begining (correcto: beginning).
Nota cultural
El examen de nivel B2 de Cambridge incluye una tarea de formación de palabras con ocho huecos. Al hablar español, reconoces muchos sufijos gracias al latín: -ción equivale a -tion y -dad a -ity.
El consejo de Leo
Cuando aprendas una palabra nueva en mi cuaderno de viaje, anota siempre su familia: sustantivo, verbo, adjetivo y adverbio. Una palabra se convierte en cuatro.
Lo esencial de formación de palabras
- El prefijo cambia el sentido; el sufijo suele cambiar la clase.
- Antes de escribir, decide si falta sustantivo, adjetivo, verbo o adverbio.
- Hay cambios de ortografía: happy → happiness, true → truly.
- Vigila los falsos amigos: sensible y sensitive.
- El examen B2 de Cambridge incluye ocho huecos de este tipo.
Familias de palabras y Use of English: preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre prefijo y sufijo?
El prefijo va al principio de la palabra y modifica el sentido, como en unhappy. El sufijo va al final y suele cambiar la clase de palabra, como en happiness.
¿Cómo sé si necesito un prefijo negativo?
Mira el contexto. Si hay un contraste con but o however, o un sentido de negación como not, probablemente falta un-, in-, im- o dis-.
¿Qué terminaciones son más frecuentes en un examen B2?
Las más habituales son -tion, -ment, -ness, -ity para sustantivos, -ful, -less, -able para adjetivos y -ly para adverbios.
¿Cambia la ortografía al añadir un sufijo?
A veces. Se cambia y por i (lazy → laziness), se elimina la e final (true → truly) o se dobla la consonante (begin → beginning).
¿Puede haber más de una respuesta posible en un hueco?
A veces hay dos formas gramaticalmente posibles, pero solo una encaja con el sentido y el número. Comprueba siempre si la frase es positiva o negativa y si el sustantivo es plural.
Para seguir en inglés B2
Sigue con la lección de otro capítulo: