Resposta rápida: Para entender uma palavra nova em inglês, procure pistas de contexto (definição, sinônimo, contraste ou exemplo) e divida a palavra em prefixo, raiz e sufixo. Saber que un- nega e -less significa sem ajuda a decifrar careless ou unfair. No nível B1+ do QECR, você deduz o sentido de palavras desconhecidas a partir do texto.
Nível: 3ª série do Ensino Médio (BNCC, Linguagens, ENEM, referência QECR B1+/B2) · Referência oficial: BNCC Ensino Médio, Linguagens, Língua Inglesa 3ª série, Nível de referência QECR B1+/B2, EM13LGG403 usar o inglês como língua de comunicação global, EM13LGG104 utilizar as diferentes linguagens para compreender e produzir textos, ENEM H5 associar vocábulos e expressões de um texto em inglês ao seu tema
Como descobrir o sentido de uma palavra que você não conhece?
Na prova, ninguém espera que você conheça todas as palavras. O autor quase sempre deixa pistas perto da palavra difícil, e o seu trabalho é ser um detetive. Em vez de abrir o dicionário, olhe para a frase, para a frase anterior e para a seguinte. Pergunte: o que essa palavra faz aqui? É uma coisa, uma ação ou uma qualidade?
Pista de contexto
É uma informação no próprio texto que explica uma palavra nova: uma definição, um sinônimo, um contraste ou um exemplo. Exemplo: A drought, which means a long period without rain, hit the farm.
O que os prefixos e os sufixos revelam?
Muitas palavras longas são pequenas peças coladas: prefixo + raiz + sufixo. Conhecendo as peças, você entende palavras que nunca viu.
| Peça | Ideia | Exemplo |
|---|---|---|
| re- | de novo | rewrite (reescrever) |
| mis- | errado | misunderstand (entender mal) |
| over- / under- | demais / de menos | overcooked, underpaid |
| -less | sem | careless (descuidado) |
| -ful | cheio de | hopeful (esperançoso) |
| -ness / -ment | vira substantivo | kindness, improvement |
Como a classe da palavra ajuda
Terminações como -tion, -ness e -ment indicam substantivo; -ly costuma indicar advérbio; -ous e -ive indicam adjetivo. Saber a classe elimina várias opções de resposta.
Exemplos
- Caio is reserved, unlike his noisy brother. — Caio é reservado, ao contrário do irmão barulhento.
- The soup was tasteless, so I added salt. — A sopa estava sem gosto, então pus sal.
- She felt exhausted, completely out of energy. — Ela se sentiu exausta, sem nenhuma energia.
Falsos amigos que enganam
Library é biblioteca, não livraria (que é bookstore). College é faculdade, não colégio. Push é empurrar, não puxar. Parents são pais, não parentes (que são relatives). Quando a palavra parece portuguesa, teste o sentido na frase antes de escolher.
Nota cultural
Palavras como piranha e jaguar chegaram ao inglês vindas de línguas indígenas da América do Sul, em geral por meio do português. Por isso você reconhece mais vocabulário do que imagina.
A dica do Léo
Troque a palavra desconhecida por “alguma coisa” e leia a frase em voz baixa. Se o sentido geral continua claro, você não precisa saber o significado exato. Se não, procure a pista ao redor.
O essencial de inferir palavras em inglês
- Pistas de contexto aparecem como definição, sinônimo, contraste ou exemplo.
- Prefixos como re-, mis- e un- mudam o sentido da raiz.
- Sufixos como -less (sem) e -ful (cheio de) formam adjetivos.
- Falsos amigos: library é biblioteca; college é faculdade; push é empurrar.
- Terminações indicam a classe: -ness e -ment formam substantivos.
Descobrindo palavras novas pelo contexto: perguntas frequentes
Posso usar o dicionário na prova do ENEM?
Não. Por isso o ENEM cobra estratégia: o texto traz pistas, e as palavras difíceis costumam ter cognatos, prefixos ou exemplos por perto.
O que são cognatos?
São palavras parecidas nas duas línguas e com o mesmo sentido, como hospital, family e important. Os falsos cognatos parecem iguais, mas mudam de sentido.
Como saber se a palavra é substantivo, verbo ou adjetivo?
Observe a posição e a terminação. Depois de the ou a costuma vir substantivo ou adjetivo; depois de to, verbo; terminações como -ly indicam advérbio.
O que significa -less em homeless?
Significa sem. Homeless é sem casa, careless é sem cuidado, useless é sem utilidade.
O que fazer se não houver pista nenhuma?
Use o tema do texto, o tom do autor e as opções. Elimine o que não combina e escolha o sentido mais coerente com o resto do parágrafo.
Para continuar em inglês 3ª série (enem)
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