Respuesta rápida: Para decir lo que sabes hacer en inglés, usa can + verbo base: I can cook. La negación es can’t. Para pedir ayuda o permiso, empieza con Can you…? o Could I…? El verbo can no cambia con he, she o it, y nunca lleva to detrás.
Nivel: Inglés A1 (MCER, principiante) · Referencia oficial: MCER A1 (Volumen complementario 2020), MCER A1 Expresión oral, MCER A1 Interacción oral
¿Cómo se dice lo que sabes hacer en inglés?
En español usamos «saber» y «poder»; en inglés basta un solo verbo auxiliar: can. Sirve para habilidades (I can cook. — Sé cocinar) y para posibilidades (I can come at six. — Puedo venir a las seis).
Regla: sujeto + can + verbo base
Can es igual para todas las personas. No añade -s, no lleva to detrás y no necesita do ni para la negación ni para la pregunta.
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¿Cómo se forman la negación y la pregunta?
La negación es can’t; en la escritura formal verás cannot, siempre en una sola palabra. En la pregunta, can pasa delante del sujeto.
| Afirmación | Negación | Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|---|---|
| She can type fast. | She can’t type fast. | Can she type fast? | Yes, she can. / No, she can’t. |
| They can park here. | They can’t park here. | Can they park here? | Yes, they can. / No, they can’t. |
| I can hear you. | I can’t hear you. | Can you hear me? | Yes, I can. / No, I can’t. |
¿Cómo pido algo con Can you… y Could I…?
Para pedir a otra persona que haga algo, usa Can you…? o Could you…?. Para pedir permiso, usa Can I…? o Could I…?; con could suenas más cortés. Añade please al final.
Peticiones útiles
- Can you help me with this form? — ¿Puede ayudarme con este formulario?
- Could I leave my bags here, please? — ¿Podría dejar aquí mis maletas?
- Sure. / Of course. — Claro.
- Sorry, I can’t. — Lo siento, no puedo.
Error típico del hispanohablante
No digas I can to swim, She cans swim ni Can you to help me?. Tampoco traduzcas «sé nadar» como I know swim: lo correcto es I can swim. En la pronunciación, can suena débil (/kən/) y can’t suena fuerte y con una t final clara.
Nota cultural
En un currículum en inglés no se escribe «I can…»: las habilidades van en una sección llamada Skills, en lista y sin sujeto, por ejemplo Fluent in Spanish and English. En la entrevista, en cambio, sí dirás I can….
El consejo de Leo
Antes de viajar escribo en mi cuaderno tres frases con can y una petición con Could I…?. Si memorizas ese paquete, ya puedes pedir ayuda en cualquier aeropuerto.
Lo esencial del verbo can
- Estructura: sujeto + can + verbo base, igual en todas las personas.
- Negación: can’t (o cannot, siempre junto); pregunta: Can + sujeto + verbo?
- Can you…? pide un favor; Could I…? pide permiso con más cortesía.
- «Sé nadar» se dice I can swim, nunca I know swim.
Decir qué sabes hacer y pedir ayuda: preguntas frecuentes
¿Can cambia con he, she e it?
No. Se dice he can, she can e it can, sin -s. El verbo que sigue también queda en forma base: She can sing.
¿Cuál es la diferencia entre can y could al pedir algo?
Las dos sirven para pedir. Could es más cortés y se usa con desconocidos, clientes o jefes. Con amigos y compañeros, Can you…? es perfectamente natural.
¿Se escribe can’t o cannot?
Las dos formas son correctas. Can’t es lo habitual al hablar y en mensajes; cannot aparece en carteles y textos formales. Nunca se separa en «can not» en estos usos.
¿Cómo distingo can y can’t al oírlos?
En frases afirmativas can es débil y corto (/kən/). Can’t tiene vocal más fuerte y una t final; en inglés británico la vocal es larga (/kɑːnt/).
¿Cómo digo «sé nadar» o «sé tocar la guitarra»?
Con can: I can swim. y I can play the guitar. El verbo know se usa para saber datos, no habilidades.
Para seguir en inglés A1
Sigue con la lección de otro capítulo: