Respuesta rápida: Los falsos amigos son palabras inglesas que se parecen a otras españolas pero significan algo distinto: actually es «en realidad», embarrassed es «avergonzado», library es «biblioteca» y constipated es «estreñido». Para evitarlos, sospecha de las palabras parecidas, mira el contexto y comprueba en el diccionario.
Nivel: 4.º ESO (LOMLOE, RD 217/2022, referencia MCER B1) · Referencia oficial: RD 217/2022 4.º ESO, Nivel de referencia MCER B1, RD 217/2022 CE4 Mediación, RD 217/2022 CE5 Plurilingüismo
¿Qué es un falso amigo?
Falso amigo
Es una palabra inglesa que se parece a una española pero significa otra cosa. Aparece en el vocabulario de todos los niveles, y en 4.º de ESO conviene dominar los más frecuentes para no cambiar el sentido de una frase.
¿Cuáles son los falsos amigos más frecuentes?
| Inglés | Significa | No significa | Para decir eso, usa |
|---|---|---|---|
| actually | en realidad | actualmente | currently, nowadays |
| embarrassed | avergonzado | embarazada | pregnant |
| sensible | sensato | sensible | sensitive |
| library | biblioteca | librería | bookshop (UK), bookstore (US) |
| career | trayectoria profesional | carrera universitaria | degree, university course |
| assist | ayudar | asistir a clase | attend |
| constipated | estreñido | constipado | have a cold |
Ejemplos
- Actually, I prefer tea. — En realidad, prefiero el té.
- Currently, my sister works in Seattle. — Actualmente mi hermana trabaja en Seattle.
- Mateo felt embarrassed when he forgot the words. — Mateo se sintió avergonzado.
- She made a sensible choice. — Tomó una decisión sensata.
- I attend a drama class on Tuesdays. — Asisto a clase de teatro los martes.
¿Hay más falsos amigos que deba conocer?
| Inglés | Significa | No significa |
|---|---|---|
| eventually | finalmente | eventualmente |
| realize | darse cuenta | realizar |
| argument | discusión | argumento de una historia |
| sympathetic | comprensivo | simpático |
| parents | padres | parientes |
Para «simpático» se dice nice o friendly; para «parientes», relatives; y para el argumento de una película, the plot.
¿Cómo evito caer en la trampa?
Método de tres pasos
- Sospecha de cualquier palabra que se parezca mucho al español.
- Mira el contexto: ¿tiene sentido la frase con ese significado?
- Comprueba en un diccionario y anota el par correcto.
Errores típicos
- I am constipated no quiere decir que tengas un resfriado; di I have a cold.
- I am embarrassed dicho por una mujer no significa que espere un bebé.
- I assisted the class es incorrecto; la forma correcta es I attended the class.
- I study a career no se entiende: di I am doing a degree.
Nota cultural
En Reino Unido una library presta libros gratis con el carné; en una bookshop se compran. En Estados Unidos la tienda se llama bookstore.
El consejo de Leo
En mi cuaderno de viaje tengo una página de «trampas». Cada vez que alguien me corrige, apunto la palabra inglesa, la española que se le parece y un dibujo tonto para recordar la diferencia.
Lo esencial de falsos amigos
- actually = en realidad; «actualmente» se dice currently.
- embarrassed = avergonzado; «embarazada» se dice pregnant.
- library = biblioteca; la tienda de libros es la bookshop o bookstore.
- assist = ayudar; «asistir a clase» se dice attend.
- constipated = estreñido; el resfriado es a cold.
Falsos amigos entre inglés y español: preguntas frecuentes
¿Qué significa actually en español?
actually significa «en realidad» o «de hecho», y sirve para corregir o matizar algo. Para decir «actualmente» se usa currently, at the moment o nowadays.
¿Cómo digo que estoy constipado o resfriado en inglés?
Se dice I have a cold. La palabra constipated significa «estreñido», así que usarla para un resfriado produce un malentendido bastante incómodo.
¿Cuál es la diferencia entre embarrassed y pregnant?
embarrassed describe vergüenza (I felt embarrassed), mientras que pregnant significa «embarazada». Es uno de los falsos amigos que más errores provoca.
¿Library es librería?
No. Una library es una biblioteca, donde se piden libros prestados. La tienda donde se compran es una bookshop en inglés británico o una bookstore en inglés americano.
¿Cómo digo asistir a clase en inglés?
Se dice attend a class o go to class. El verbo assist significa «ayudar», por ejemplo The nurse assists the doctor.
Para seguir en inglés 4.º ESO
Sigue con la lección de otro capítulo: