Respuesta rápida: Una oración de relativo añade información sobre un nombre sin empezar otra frase. Usa who para personas, which para cosas, whose para posesión, where para lugares y when para momentos. Sin comas identifica el nombre; entre comas añade un dato extra y no admite that.
Nivel: Inglés B1 (MCER, intermedio) · Referencia oficial: MCER B1 (Volumen complementario 2020), MCER B1 Expresión escrita
¿Qué es una oración de relativo y para qué sirve?
Una oración de relativo añade información sobre un nombre sin empezar otra frase. Dos frases cortas, I have a neighbor. She plays the cello., se unen en una: I have a neighbor who plays the cello. — Tengo una vecina que toca el violonchelo. Sirve para escribir correos, anuncios y descripciones más naturales.
Pronombre relativo
Es la palabra que une la oración de relativo con el nombre al que se refiere. Sustituye a ese nombre y hace de sujeto, de objeto o de posesivo dentro de la oración.
| Pronombre | Se refiere a | Ejemplo |
|---|---|---|
| who | personas | The agent who showed us the flat was kind. — La agente que nos enseñó el piso fue amable. |
| which | cosas | The bus which goes downtown is full. — El autobús que va al centro está lleno. |
| that | personas o cosas | The key that opens the garage is missing. — Falta la llave que abre el garaje. |
| whose | posesión | She is the guest whose luggage was lost. — Es la huésped cuyo equipaje se perdió. |
| where | lugares | This is the clinic where I work. — Esta es la clínica donde trabajo. |
| when | momentos | I remember the day when we moved. — Recuerdo el día en que nos mudamos. |
¿Qué diferencia hay entre relativas especificativas y explicativas?
Dos tipos de relativas
- Especificativas: identifican de qué persona o cosa hablas. Van sin comas y admiten that.
- Explicativas: añaden un dato extra que se podría quitar. Van entre comas y nunca llevan that.
Ejemplos
The woman who called you is my boss. — La mujer que te llamó es mi jefa (hay varias mujeres; esta es la que llamó).
Maya, who called you, is my boss. — Maya, que te llamó, es mi jefa (ya sabemos quién es Maya).
My bike, which I bought in Seville, is red. — Mi bici, que compré en Sevilla, es roja.
¿Cuándo se puede omitir el pronombre relativo?
En las especificativas puedes omitirlo cuando es objeto, es decir, cuando después viene un sujeto: The jacket (that) I bought is too big. Si el pronombre es el sujeto de la oración, no se puede omitir: The man who called you is here.
Cuidado con estos errores
- No repitas el sujeto: The man who he fixed my bike es incorrecto; di The man who fixed my bike.
- No añadas there tras where: the café where we met, no the café where we met there.
- Whose (cuyo) no es who’s (who is): the girl whose bag is red.
- Para «lo que» sin antecedente usa what: I understand what you mean.
El consejo de Leo
Si puedes borrar la oración y la frase sigue teniendo sentido completo, es explicativa y necesita comas. Pruébalo con tu frase antes de escribir.
Nota cultural
Muchas guías de estilo de Estados Unidos recomiendan that para las especificativas y which con comas para las explicativas. En el inglés británico se acepta con más libertad which en ambas.
Lo esencial de oraciones de relativo
- Who se usa con personas, which con cosas y that con ambas en relativas sin comas.
- Whose expresa posesión y va seguido de un nombre: the man whose car….
- Where se refiere a lugares y when a momentos; no se añade there ni then.
- Las relativas explicativas van entre comas y nunca llevan that.
- El pronombre objeto se puede omitir en las especificativas, pero el sujeto no.
Unir ideas con who, which y whose: preguntas frecuentes
¿Cuándo uso who y cuándo that para personas?
Ambos valen en las relativas sin comas: the woman who called y the woman that called. En escritura cuidada se prefiere who; con comas solo puedes usar who.
¿Por qué no puedo usar that con comas?
Porque that solo aparece en las relativas que identifican al nombre. Una explicativa añade un dato extra y ahí se usa who o which, siempre con comas.
¿Whose es lo mismo que who’s?
No. Whose expresa posesión: the boy whose phone rang. Who’s es la contracción de who is o who has. Se pronuncian igual, pero se escriben distinto.
¿Cómo se dice «lo que» en inglés?
Cuando no hay antecedente se usa what: I don’t know what he wants. Si hay un nombre delante, usa that o which.
¿Cómo digo «la ciudad donde nací»?
Puedes decir the city where I was born o the city I was born in. Las dos son correctas; la segunda es muy natural al hablar.
Para seguir en inglés B1
Sigue con la lección de otro capítulo: