Présent simple ou be + -ing : en français, on dit « je joue » pour une habitude comme pour une action qui se passe sous nos yeux. L’anglais, lui, fait la différence et utilise deux présents. Choisir le bon, c’est dire clairement si l’on parle de ce qu’on fait d’habitude ou de ce qu’on est en train de faire. Ce cours t’apprend à les distinguer grâce au sens, aux mots repères et à quelques verbes un peu spéciaux.
Présent simple ou be + -ing : deux regards sur le présent
Compare ces deux phrases. Elles se traduisent presque de la même façon en français, pourtant elles ne racontent pas la même chose.
Tom plays football every Saturday. (Tom joue au foot tous les samedis.)
Tom is doing his homework now. (Tom fait ses devoirs maintenant / Tom est en train de faire ses devoirs.)
La première phrase parle d’une habitude : quelque chose qui se répète, qui est vrai en général. La seconde décrit une action en cours : elle se déroule au moment où l’on parle, on pourrait presque la filmer.
Présent simple = habitudes, vérités générales, goûts, faits permanents.
Présent en be + -ing = action en train de se dérouler maintenant, ou situation temporaire.
Rappel de la formation des deux présents
Le présent simple
On utilise la base verbale. À la 3e personne du singulier (he, she, it), on ajoute -s (ou -es après -s, -sh, -ch, -x, -o : she watches, he goes). À la forme négative et interrogative, on utilise l’auxiliaire do / does suivi de la base verbale.
Le présent en be + -ing
On conjugue be au présent (am, is, are) et on ajoute le verbe en -ing. À la forme négative, on met not après be ; à la forme interrogative, on place be avant le sujet.
| Forme | Présent simple | Présent en be + -ing |
|---|---|---|
| Affirmative | She reads comics. | She is reading a comic. |
| Négative | She doesn’t read comics. | She isn’t reading a comic. |
| Interrogative | Does she read comics? | Is she reading a comic? |
| Réponse courte | Yes, she does. / No, she doesn’t. | Yes, she is. / No, she isn’t. |
Le -e final disparaît : make → making, dance → dancing. Une consonne finale précédée d’une seule voyelle accentuée est doublée : swim → swimming, run → running, sit → sitting. Le -ie devient -y : lie → lying. Ailleurs, on ajoute simplement -ing : play → playing, read → reading.
Les marqueurs de temps qui t’aident à choisir
Certains mots sont de vrais panneaux indicateurs. Quand tu les repères dans la phrase, le choix devient beaucoup plus simple.
| Marqueurs du présent simple (habitude) | Marqueurs de be + -ing (en cours) |
|---|---|
| always (toujours), usually (d’habitude), often (souvent) | now, right now (maintenant, en ce moment même) |
| sometimes (parfois), never (jamais) | at the moment (en ce moment) |
| every day, every week, every Saturday | today, this week (situation temporaire) |
| on Mondays (le lundi), twice a week (deux fois par semaine) | Look! Listen! (Regarde ! Écoute !) |
I usually take the bus, but today I’m walking because it’s sunny. (D’habitude je prends le bus, mais aujourd’hui je marche parce qu’il fait beau.)
Listen! Someone is singing in the bathroom. (Écoute ! Quelqu’un chante dans la salle de bains.)
My grandparents often visit us on Sundays. (Mes grands-parents nous rendent souvent visite le dimanche.)
What are you doing at the moment? – I’m tidying my room. (Qu’est-ce que tu fais en ce moment ? – Je range ma chambre.)
Les adverbes de fréquence (always, usually, often, sometimes, never) se placent avant le verbe conjugué, mais après be : She often plays tennis. mais She is often late.
Les verbes d’état : pas de -ing pour eux
Certains verbes ne décrivent pas une action que l’on peut voir, mais un état : un goût, une pensée, une possession, une perception. On ne les met normalement pas à la forme be + -ing, même quand on parle de maintenant.
| Famille | Verbes d’état courants | Exemple |
|---|---|---|
| Les goûts | like, love, hate, prefer, want | I like this song. |
| La pensée | know, think (= penser que), understand, remember, believe | I know the answer. |
| La possession | have (= posséder), own, belong | He has two sisters. |
| Les sens et l’apparence | see, hear, seem | I can hear a dog. |
On ne dit pas I am knowing ni She is liking pizza. On dit I know et She likes pizza, même si cela est vrai « maintenant ».
Petite nuance : have peut se mettre en -ing quand il ne veut pas dire « posséder » mais « prendre » ou « passer » : We are having lunch. (Nous sommes en train de déjeuner.) They are having fun. (Ils s’amusent.)
Les pièges des élèves francophones
- Traduire « je mange » sans réfléchir. Pose-toi toujours la question : habitude ou action en cours ? I eat a lot of fruit. (habitude) / I’m eating an apple. (maintenant).
- Oublier be. On n’écrit jamais She going : il faut She is going.
- Oublier le -ing. She is go est faux : She is going.
- Mélanger les auxiliaires. Avec le présent simple, on pose la question avec do / does ; avec be + -ing, avec be. On ne dit pas Do you playing? mais Are you playing? ou Do you play?
- Oublier le -s de la 3e personne au présent simple : He lives in London.
Mia: Hi Sam! What are you doing?
Sam: I’m waiting for the bus. I usually cycle to school, but my bike is broken.
Mia: Oh no! Do you want to walk with me?
Sam: Yes, thanks! I hate waiting.
Dans ce dialogue, repère les deux présents : I’m waiting (action en cours), I usually cycle (habitude), et les verbes d’état want et hate, qui restent au présent simple.
L’essentiel à retenir
- Habitude, vérité générale, goût : présent simple (I play, she plays, do you play?).
- Action en train de se faire ou situation temporaire : be + -ing (I’m playing, she is playing, are you playing?).
- Les marqueurs t’aident : usually, often, every day pour l’habitude ; now, at the moment, Look! pour l’action en cours.
- Les verbes d’état (like, love, hate, want, know, understand, have au sens de posséder) restent au présent simple.
- Pense à l’orthographe : making, swimming, lying.