Londres et son patrimoine se découvrent au fil de la Tamise : une tour d’horloge célèbre, un pont qui s’ouvre pour laisser passer les bateaux, une forteresse gardée par des corbeaux, des musées gratuits et, partout au Royaume-Uni, des châteaux et des jardins protégés. Voici les repères et le vocabulaire pour en parler en anglais comme un vrai guide.
Londres et son patrimoine : une capitale au bord de la Tamise
London est la capitale de l’Angleterre et du Royaume-Uni. Près de 9 millions de personnes y vivent. Elle est traversée par un fleuve, the Thames /temz/ (la Tamise), le long duquel se trouvent la plupart des monuments. Les Romains l’ont fondée il y a près de 2 000 ans sous le nom de Londinium.
Les monuments incontournables
Big Ben et le palais de Westminster
On appelle souvent la grande tour d’horloge « Big Ben ». En réalité, Big Ben est le nom de la cloche (bell) qui sonne les heures ; la tour s’appelle Elizabeth Tower depuis 2012. Elle fait partie du palais de Westminster, où siège le Parlement britannique.
Tower Bridge et la Tour de Londres
Tower Bridge, ouvert en 1894, est un pont à bascule : sa route se lève pour laisser passer les grands bateaux. Beaucoup de touristes l’appellent à tort London Bridge, qui est un pont voisin beaucoup plus simple. Juste à côté se dresse the Tower of London, une forteresse construite par Guillaume le Conquérant après 1066. On y admire les Crown Jewels (les joyaux de la Couronne), on y croise les gardiens en uniforme, les Beefeaters, et des ravens (corbeaux) : selon la légende, si les corbeaux quittent la Tour, le royaume tombera.
Palais, églises et grande roue
- Buckingham Palace : la résidence officielle du roi à Londres.
- Westminster Abbey : l’abbaye où les rois et les reines sont couronnés depuis 1066.
- St Paul’s Cathedral : la cathédrale au grand dôme, reconstruite après le grand incendie de 1666.
- The London Eye : la grande roue de 135 mètres, ouverte en 2000, avec une vue sur toute la ville.
Big Ben is the name of the bell, not the tower. (Big Ben est le nom de la cloche, pas de la tour.)
Tower Bridge opens for tall ships. (Tower Bridge s’ouvre pour les grands bateaux.)
You can see the Crown Jewels at the Tower of London. (On peut voir les joyaux de la Couronne à la Tour de Londres.)
Musées et portraits : la National Portrait Gallery
À Londres, beaucoup de grands musées nationaux sont gratuits (free) : le British Museum (et sa pierre de Rosette), la National Gallery ou le Natural History Museum et ses dinosaures.
Tout près de Trafalgar Square, la National Portrait Gallery, fondée en 1856, est un musée entièrement consacré aux portraits de Britanniques célèbres : rois et reines comme Elizabeth I, écrivains comme Shakespeare ou les sœurs Brontë, scientifiques, sportifs et musiciens d’aujourd’hui. On y découvre l’histoire du pays à travers des visages : peintures, photographies, sculptures.
a portrait (un portrait), a painting (une peinture), a painter (un peintre), a gallery (un musée d’art, une galerie), an exhibition (une exposition), famous (célèbre).
Le National Trust : protéger le patrimoine
Le patrimoine britannique ne se limite pas à Londres. En 1895, trois amis, dont Octavia Hill, fondent le National Trust, une association caritative (charity) qui achète et protège des lieux menacés pour les ouvrir au public. Aujourd’hui, elle s’occupe de plus de 500 sites : châteaux, manoirs (stately homes), jardins, forêts, fermes et des centaines de kilomètres de côtes. Des millions de membres la soutiennent, et des bénévoles (volunteers) accueillent les visiteurs.
| Anglais | Français |
|---|---|
| heritage | le patrimoine |
| to protect / to preserve | protéger / préserver |
| a castle / a stately home | un château fort / un manoir, un château |
| a garden / the coastline | un jardin / le littoral |
| a landmark | un monument emblématique, un repère |
| a tourist / a visitor | un touriste / un visiteur |
The National Trust protects old houses, gardens and beaches so that everybody can visit them. (Le National Trust protège de vieilles maisons, des jardins et des plages pour que tout le monde puisse les visiter.)
Se déplacer et parler de sa visite
Pour circuler, les Londoniens prennent the Tube ou the Underground (le métro, le plus ancien du monde, ouvert en 1863), les célèbres double-decker buses rouges (bus à impériale) et les black cabs (taxis noirs).
There is a big wheel near the river. (Il y a une grande roue près du fleuve.)
There are lots of free museums in London. (Il y a beaucoup de musées gratuits à Londres.)
I would like to visit the Tower of London. (J’aimerais visiter la Tour de Londres.)
It is famous for its ravens. (Elle est célèbre pour ses corbeaux.)
Les pièges des francophones
- Big Ben désigne la cloche, pas la tour, et Tower Bridge n’est pas London Bridge.
- Thames se prononce /temz/ : le th se dit /t/ et le a se dit « è ».
- a museum se prononce /mjuˈziːəm/, accent sur la deuxième syllabe.
- Les noms de monuments gardent leurs majuscules : the Tower of London, St Paul’s Cathedral.
- Heritage (le patrimoine) n’est pas « l’héritage » d’une personne, qui se dit inheritance.
L’essentiel à retenir
- Londres, capitale traversée par the Thames.
- Big Ben = la cloche de l’Elizabeth Tower ; Tower Bridge = le pont qui s’ouvre ; the Tower of London = joyaux, Beefeaters et corbeaux.
- Buckingham Palace, Westminster Abbey, St Paul’s, the London Eye.
- The National Portrait Gallery : les portraits des Britanniques célèbres, entrée gratuite.
- The National Trust (1895) : une association qui protège châteaux, jardins et côtes.
- Phrases clés : There is / There are…, It is famous for…, I would like to visit…