Ce QCM could ou was able to teste votre capacité à distinguer aptitude générale et réussite ponctuelle, ainsi que les formes managed to, succeeded in et be able to. Chaque question est suivie d’une explication.
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When I was a child, I ___ climb trees like a monkey.
Aptitude générale à une période du passé : could est la forme naturelle.
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The plane was on fire, but all the passengers ___ get out.
Réussite ponctuelle dans une situation précise : could est impossible à l'affirmative.
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After hours of negotiation, they ___ an agreement.
Manage to + base verbale exprime une réussite obtenue avec effort.
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The scientists finally succeeded ___ the virus.
Succeed se construit avec in + V-ing.
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I tried, but I ___ open the window.
À la négative, couldn't convient même pour un échec ponctuel ; wasn't able demanderait to.
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From the top of the tower, we ___ see the whole city.
Avec les verbes de perception, could s'emploie même pour un moment précis.
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Next year, she ___ drive on her own.
Can n'a pas de futur : on emploie will be able to.
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I ___ concentrate since the builders started next door.
Since impose le present perfect, donc have been able to.
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Quelle phrase exprime une permission passée ?
Was / were allowed to exprime une permission ; les autres formes expriment la capacité ou la réussite.
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Quelle traduction de « Malgré la neige, j'ai pu rentrer chez moi » est correcte ?
« J'ai pu » désigne ici une réussite ponctuelle : managed to, et non could.
Les notions passées en revue dans ce QCM could ou was able to
- Could pour l’aptitude générale passée
- Was able to et managed to pour la réussite ponctuelle
- Succeed in + V-ing
- Could avec les verbes de perception
- La négation couldn’t / wasn’t able to
- Be able to aux autres temps
Le piège classique
Le piège principal est de traduire « j’ai pu » par could. Dès qu’on raconte une réussite précise, souvent après un effort, l’anglais exige was able to ou managed to. Could ne reste possible que dans la négation et avec les verbes de perception.
La bonne habitude
Avant de répondre, demandez-vous si la phrase décrit une aptitude durable ou un événement unique. Cherchez les indices : when I was young, as a child pour l’aptitude ; finally, in the end, after hours, despite pour la réussite.
Questions fréquentes
Could et was able to sont-ils interchangeables ?
Pour une aptitude générale et à la forme négative, oui. Pour une réussite ponctuelle à l’affirmative, seul was able to (ou managed to) est correct.
Quelle différence entre managed to et was able to ?
Les deux expriment une réussite ponctuelle, mais managed to insiste sur la difficulté surmontée et l’effort fourni.
Comment dire « pourra » ou « a pu » quand can n’existe pas à ces temps ?
On utilise be able to conjugué : will be able to pour le futur, has been able to pour le present perfect, might be able to après un autre modal.