Défis et transitions : derrière ce titre se cachent trois grandes questions du monde anglophone. Comment répondre à l’urgence climatique ? Comment se mobilise-t-on aujourd’hui, du syndicat ouvrier du XIXe siècle au hashtag mondial ? Et à quoi ressemblera la ville de demain ? Ce cours te donne les repères, le vocabulaire et les structures pour débattre de ces changements.
Défis et transitions : le défi climatique
Le climate change (changement climatique) est provoqué par les greenhouse gases (gaz à effet de serre), surtout le CO2 issu des fossil fuels (charbon, pétrole, gaz). Ses effets sont déjà visibles : canicules, incendies en Australie et en Californie, inondations au Royaume-Uni, montée du niveau des mers qui menace des îles du Pacifique.
En 2015, l’Accord de Paris (the Paris Agreement) fixe un objectif : limiter le réchauffement bien en dessous de 2 °C, si possible à 1,5 °C. Les pays visent la neutralité carbone (net zero) vers 2050. Le Royaume-Uni a été en 2019 la première grande économie à inscrire cet objectif dans la loi.
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La transition énergétique
La transition, c’est le passage d’un modèle à un autre. Le Royaume-Uni en offre un exemple frappant : le pays qui a lancé la révolution industrielle grâce au charbon a fermé sa dernière centrale à charbon en 2024, et l’éolien en mer (offshore wind) y produit désormais une part importante de l’électricité.
Mais une transition a un coût social : des régions minières ont perdu leurs emplois. On parle donc de just transition (transition juste), qui protège les travailleurs concernés. C’est là que le climat rejoint l’histoire des luttes sociales.
Des trade unions au hashtag : l’évolution de l’engagement
Le temps des syndicats
Au XIXe siècle, les ouvriers britanniques s’organisent en trade unions (syndicats) pour obtenir de meilleurs salaires et des journées moins longues. En 1834, les Tolpuddle Martyrs, six ouvriers agricoles du Dorset, sont condamnés à la déportation en Australie pour avoir créé un syndicat ; une pétition massive obtient leur libération. En 1868 naît le Trades Union Congress (TUC), qui fédère les syndicats. Au XXe siècle, les syndicats fondent le Parti travailliste (the Labour Party). La grande grève des mineurs de 1984-1985 contre les fermetures de mines, perdue face au gouvernement de Margaret Thatcher, marque un tournant : le poids des syndicats recule.
Le temps des réseaux
Aujourd’hui, l’engagement passe aussi par les réseaux sociaux. Un hashtag peut rassembler des millions de personnes en quelques heures : #BlackLivesMatter (né en 2013 aux États-Unis, mondial en 2020), #MeToo (2017) contre les violences sexuelles, #FridaysForFuture pour le climat. On parle d’online activism ou de hashtag activism.
| Trade unions | Hashtag activism | |
|---|---|---|
| Organisation | membres, cotisations, leaders élus | sans chef, spontanée |
| Actions | strike, picket line, negotiations | posts, petitions, viral videos, marches |
| Atouts | durable, poids dans les négociations | rapide, mondial, visible |
| Limites | moins de membres qu’avant | engagement parfois superficiel |
Les critiques parlent de slacktivism (ou clicktivism) : liker un message ne coûte rien et ne change pas forcément les choses. Pourtant, les mouvements les plus efficaces combinent souvent les deux : un hashtag pour se faire connaître, puis des manifestations, des grèves et des négociations.
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Repenser la ville
Plus de la moitié de l’humanité vit en ville, et les villes produisent une grande part des émissions. Les métropoles anglophones testent donc de nouveaux modèles.
- Londres a créé un péage urbain (congestion charge) en 2003, puis une zone à très faibles émissions (ULEZ, Ultra Low Emission Zone) en 2019, étendue à tout le Grand Londres en 2023.
- New York a transformé une ancienne voie ferrée aérienne en jardin suspendu, la High Line, ouverte en 2009.
- Des villes s’inspirent de la 15-minute city : tout ce dont on a besoin (école, travail, commerces, parc) à un quart d’heure à pied ou à vélo.
- On multiplie les cycle lanes (pistes cyclables), les green roofs (toits végétalisés) et les community gardens (jardins partagés).
If cities planted more trees, streets would be cooler in summer. (Si les villes plantaient plus d’arbres, les rues seraient plus fraîches en été.)
The new tram line has made the city centre quieter. (La nouvelle ligne de tram a rendu le centre-ville plus calme.)
Some drivers complain that the charge is unfair to poorer families. (Certains automobilistes se plaignent que le péage est injuste pour les familles modestes.)
Argumenter sur le changement : les outils
Proposer : We should / ought to cut emissions. · Why don’t we…?
Imaginer une conséquence : If we used public transport, there would be less pollution. (if + prétérit, would + base verbale)
Prédire : Sea levels will keep rising. · By 2050, cities will have changed.
Opposer : although, however, on the other hand, whereas.
Pollution et information sont indénombrables : pas de a, pas de -s. On dit the environment avec the. Une manifestation se dit a demonstration ou a protest, pas a manifestation. Et actually signifie « en fait », pas « actuellement » (currently, nowadays).
L’essentiel à retenir
- Climat : greenhouse gases, fossil fuels, Paris Agreement (2015), net zero ; le Royaume-Uni a fermé sa dernière centrale à charbon en 2024.
- Une transition doit être just : protéger les travailleurs.
- Syndicats : Tolpuddle Martyrs (1834), TUC (1868), grève des mineurs (1984-1985).
- Hashtags : #BlackLivesMatter, #MeToo, #FridaysForFuture ; débat sur le slacktivism.
- Ville : ULEZ à Londres, High Line à New York, 15-minute city, pistes cyclables.
- Pour argumenter : should, if + prétérit / would, will, however, although.