Must et mustn’t sont les deux petits mots qui servent à dire ce qui est obligatoire et ce qui est interdit en anglais. Au collège, à la piscine, dans un jeu ou à la maison, il y a toujours des règles : avec must et mustn’t, tu vas pouvoir les lire, les comprendre et les écrire toi-même.
Must et mustn’t : obligation et interdiction
En français, on dit « il faut », « tu dois » ou « il est interdit de ». En anglais, une seule structure suffit dans les deux cas :
- must exprime une obligation : c’est nécessaire, on n’a pas le choix.
- mustn’t (forme courte de must not) exprime une interdiction : c’est défendu.
You must listen to the teacher. (Tu dois écouter le professeur.)
You mustn’t run in the corridor. (Tu ne dois pas courir dans le couloir.)
La formation : un mot qui ne change jamais
Must est un modal, comme can que tu connais déjà. Il obéit donc à des règles très simples.
Sujet + must + verbe à la base verbale (sans to, sans -s).
Sujet + mustn’t + verbe à la base verbale.
| Sujet | Obligation | Interdiction |
|---|---|---|
| I | I must work. | I mustn’t shout. |
| You | You must work. | You mustn’t shout. |
| He / She / It | She must work. | She mustn’t shout. |
| We | We must work. | We mustn’t shout. |
| They | They must work. | They mustn’t shout. |
Tu remarques que la forme est la même à toutes les personnes : pas de -s à la 3e personne, même avec he, she ou it. Le verbe qui suit reste lui aussi à la base verbale : on dit He must go, jamais He must goes.
La prononciation
must se prononce /mʌst/, avec un son proche du « a » bref. Dans mustn’t /ˈmʌsnt/, le premier t ne s’entend pas : on dit « masn’t ».
Les emplois : règles de l’école, du jeu et de la maison
Les règles de l’école
Le règlement d’un collège anglais est plein de must et de mustn’t :
- You must wear your uniform. (Tu dois porter ton uniforme.)
- You must be on time. (Tu dois être à l’heure.)
- You mustn’t eat in the classroom. (Tu ne dois pas manger en classe.)
- You mustn’t use your phone in class. (Tu ne dois pas utiliser ton téléphone en classe.)
Les règles d’un jeu
- You must throw the dice. (Tu dois lancer le dé.)
- You mustn’t look at the cards. (Tu ne dois pas regarder les cartes.)
- Players must wait for their turn. (Les joueurs doivent attendre leur tour.)
Les règles de la maison
- I must tidy my bedroom. (Je dois ranger ma chambre.)
- We mustn’t feed the dog at the table. (Nous ne devons pas nourrir le chien à table.)
Les panneaux : No running!
Sur les panneaux, les Anglais n’écrivent pas toujours des phrases complètes. Ils utilisent souvent No + verbe en -ing pour interdire, ou un impératif pour obliger. Tu dois savoir les transformer en phrase avec must ou mustn’t.
| Panneau | Phrase complète | Traduction |
|---|---|---|
| No running! | You mustn’t run. | Interdit de courir. |
| No swimming! | You mustn’t swim. | Baignade interdite. |
| No food or drinks | You mustn’t eat or drink. | Ni nourriture ni boisson. |
| No phones | You mustn’t use your phone. | Téléphones interdits. |
| Be quiet! | You must be quiet. | Silence ! |
| Wash your hands | You must wash your hands. | Lavez-vous les mains. |
Panneau en No …ing = mustn’t. Panneau avec un verbe tout seul (Be quiet, Wash your hands) = must.
Les pièges des francophones
On n’ajoute jamais to après must : You must listen et pas You must to listen.
On n’utilise jamais don’t avec must : You mustn’t shout et pas You don’t must shout.
On ne met pas de -s : She must go et pas She musts go ni She must goes.
Attention aussi au sens : mustn’t ne veut pas dire « ce n’est pas nécessaire » mais bien « c’est interdit ». You mustn’t open the door signifie (Tu ne dois surtout pas ouvrir la porte.)
Mini-dialogue
Tom: Can I play football in the corridor?
Mrs Brown: No, you mustn’t. You must play in the playground.
Tom: OK! And must I wear my cap in class?
Mrs Brown: No, Tom. You mustn’t wear a cap in class!
La question avec must se fait en mettant must devant le sujet : Must I wear my cap? En 6e, tu la rencontreras surtout à l’oral ; l’essentiel est de bien maîtriser l’affirmation et l’interdiction.
Must ou l’impératif ?
Une consigne à l’impératif (Sit down!, Don’t shout!) s’adresse directement à quelqu’un, sur le moment. Une phrase avec must énonce une règle générale, valable pour tout le monde et tout le temps : Pupils must sit down when the bell rings. (Les élèves doivent s’asseoir quand la sonnerie retentit.) C’est pourquoi on trouve must surtout dans les règlements écrits.
L’essentiel à retenir sur must et mustn’t
- must + base verbale = obligation (« je dois, il faut »).
- mustn’t + base verbale = interdiction (« il ne faut pas, c’est défendu »).
- Même forme à toutes les personnes : pas de -s, pas de to, pas de don’t.
- Les panneaux No + -ing se traduisent par mustn’t.
- Prononciation : /mʌst/ et /ˈmʌsnt/, sans le premier t.