L’impératif et les consignes de classe sont partout en cours d’anglais : Listen!, Open your book!, Don’t talk! Comprendre ces petites phrases, c’est savoir exactement ce que le professeur ou l’exercice te demande. Et les utiliser, c’est pouvoir donner un conseil, un ordre ou faire une proposition à un camarade.
L’impératif et les consignes : à quoi ça sert ?
L’impératif est le mode qui sert à donner un ordre, une consigne, un conseil ou une invitation. En français, on dit « Écoute ! », « Écoutez ! » ou « Écoutons ! ». En anglais, c’est encore plus simple : le verbe ne change presque jamais.
Listen! (Écoute ! / Écoutez !)
Close the door, please. (Ferme la porte, s’il te plaît.)
Have a nice day! (Passe une bonne journée !)
La forme affirmative : la base verbale toute seule
Pour donner un ordre, on utilise la base verbale, sans sujet : Sit down! Read the text!
Il n’y a pas de sujet : on ne dit pas You listen! pour donner un ordre. Et la même forme sert pour une personne ou pour plusieurs : Stand up! veut dire « Lève-toi ! » ou « Levez-vous ! ». C’est le contexte qui fait la différence.
Pour être poli, on ajoute please au début ou à la fin : Please sit down. ou Sit down, please. (Assieds-toi, s’il te plaît.)
La forme négative : Don’t…
Pour interdire ou déconseiller : Don’t + base verbale.
- Don’t talk! (Ne parle pas ! / Ne parlez pas !)
- Don’t run in the corridor! (Ne cours pas dans le couloir !)
- Don’t forget your homework! (N’oublie pas tes devoirs !)
- Don’t be late! (Ne sois pas en retard !)
Don’t est la contraction de do not. La forme pleine Do not touch! se voit surtout sur les panneaux, pour insister.
Let’s… : faire une proposition
Pour proposer de faire quelque chose ensemble (toi et moi, nous), on utilise Let’s + base verbale. C’est l’équivalent de « Allons… », « Jouons… », « On… ? ».
- Let’s go! (Allons-y !)
- Let’s play football! (Jouons au football !)
- Let’s sing a song. (Chantons une chanson.)
- Let’s start! (Commençons !)
Pour répondre, on dit OK!, Good idea! (Bonne idée !) ou No, let’s not. (Non, n’en faisons rien.)
| Ce que je veux faire | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Donner un ordre | base verbale | Open the window. |
| Interdire | Don’t + base verbale | Don’t open the window. |
| Proposer (nous) | Let’s + base verbale | Let’s open the window. |
Les consignes de classe à connaître
Voici les consignes que ton professeur utilise le plus souvent. Apprends-les par cœur : tu les entendras dès la première semaine.
En classe
| Anglais | Français |
|---|---|
| Listen and repeat. | Écoutez et répétez. |
| Look at the board. | Regardez le tableau. |
| Open your books at page 12. | Ouvrez vos livres page 12. |
| Close your books. | Fermez vos livres. |
| Take out your exercise book. | Sortez votre cahier. |
| Raise your hand. | Levez la main. |
| Work in pairs. | Travaillez par deux. |
| Be quiet, please. | Silence, s’il vous plaît. |
Dans les exercices
| Consigne | Ce qu’il faut faire |
|---|---|
| Fill in the blanks. | Complète les trous. |
| Match. | Relie, associe. |
| Tick the right answer. | Coche la bonne réponse. |
| Circle the words. | Entoure les mots. |
| Underline the verbs. | Souligne les verbes. |
| Answer the questions. | Réponds aux questions. |
| Copy the sentences. | Recopie les phrases. |
| Translate into French. | Traduis en français. |
Pour parler au professeur
L’impératif sert aussi aux élèves ! Avec please, il permet de demander de l’aide poliment :
- Repeat, please. (Répétez, s’il vous plaît.)
- Speak slowly, please. (Parlez lentement, s’il vous plaît.)
- Help me, please. (Aidez-moi, s’il vous plaît.)
- Spell it, please. (Épelez-le, s’il vous plaît.)
Dans la vie de tous les jours
On retrouve l’impératif dans les recettes (Cut the apples. Add the sugar.), dans les jeux (Throw the dice!), pour souhaiter quelque chose (Have fun! (Amuse-toi bien !), Enjoy your meal! (Bon appétit !)) ou pour indiquer un chemin (Turn left. Go straight on. (Tourne à gauche. Va tout droit.)). Dans tous ces cas, la phrase commence par le verbe.
Les pièges des francophones
Pas de sujet à l’impératif : Sit down! et non You sit down!
À la forme négative, on ne dit pas Not talk! ni No talk! mais Don’t talk!
Avec be, on garde aussi Don’t : Don’t be sad! et non Be not sad!
Let’s s’écrit avec une apostrophe : c’est la contraction de let us. Après Let’s, base verbale : Let’s go et non Let’s to go ni Let’s going.
Un impératif anglais se reconnaît facilement : la phrase commence par le verbe (ou par Don’t, ou par Let’s) et finit souvent par un point d’exclamation.
Mini-dialogue
Mr Green: Good morning, everybody! Sit down, please. Take out your exercise books.
Lily: Sorry, I haven’t got my pen.
Mr Green: Don’t worry, Lily. Here is a pen. Now, listen and repeat!
Max: It’s sunny today! Let’s work outside!
Mr Green: Good idea, Max… but not today!
L’essentiel à retenir sur l’impératif et les consignes
- Ordre ou consigne : base verbale sans sujet (Listen!).
- Interdiction : Don’t + base verbale (Don’t talk!).
- Proposition pour nous : Let’s + base verbale (Let’s go!).
- please rend la consigne polie.
- Apprends les consignes d’exercices : fill in, match, tick, circle, underline, answer.