« Elle s’est fait couper les cheveux », « Il m’a fait rire », « Mes parents m’ont laissé sortir » : les structures causatives servent à dire qu’on fait faire une action par quelqu’un d’autre. Le français utilise presque toujours « faire + infinitif », alors que l’anglais choisit entre have, get, make et let selon la façon dont l’action est obtenue : service payé, persuasion, contrainte ou permission.
Faire faire quelque chose : have something done
Quand on confie une tâche à un professionnel ou à quelqu’un d’autre, on ne la fait pas soi-même. L’anglais met alors l’accent sur l’objet et sur le résultat, avec une construction proche du passif.
Sujet + have (conjugué) + objet + participe passé
She had her hair cut. (Elle s’est fait couper les cheveux.)
C’est le verbe have qui se conjugue à tous les temps, et il prend do / does / did aux formes négative et interrogative.
| Temps | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| Présent simple | We have our car serviced every year. | Nous faisons réviser notre voiture chaque année. |
| Prétérit | I had my eyes tested last week. | Je me suis fait contrôler la vue la semaine dernière. |
| Present perfect | They have just had their kitchen redone. | Ils viennent de faire refaire leur cuisine. |
| Be + -ing | He is having a new roof built. | Il est en train de faire construire un nouveau toit. |
| Futur | I’ll have the documents sent to you. | Je vous ferai envoyer les documents. |
| Interrogatif | Where did you have your photos printed? | Où as-tu fait imprimer tes photos ? |
Un emploi à connaître : la mésaventure
La même structure décrit aussi un événement subi, que l’on n’a évidemment pas demandé : He had his phone stolen on the Tube. (Il s’est fait voler son téléphone dans le métro.). Le français « se faire voler » se traduit donc naturellement ainsi.
Get something done
Get + objet + participe passé a le même sens, dans un registre plus familier, et suggère souvent un effort ou une urgence : I must get this essay finished tonight. (Il faut que je finisse cette dissertation ce soir.). We need to get the boiler fixed before winter. (Il faut qu’on fasse réparer la chaudière avant l’hiver.)
Faire faire par une personne : have, get, make, let
Quand on nomme la personne qui accomplit l’action, l’anglais choisit le verbe selon le degré de pression exercé, et la construction change : certains verbes demandent la base verbale seule, d’autres to.
Have somebody do something
On charge quelqu’un d’une tâche, souvent dans un cadre professionnel ou hiérarchique. Base verbale sans to. Cet emploi est très courant en anglais américain.
The manager had his assistant book the tickets. (Le directeur a fait réserver les billets par son assistant.)
Get somebody to do something
On obtient l’action en convainquant ou en insistant. C’est le seul causatif suivi de to.
I finally got my dad to lend me the car. (J’ai fini par convaincre mon père de me prêter la voiture.)
Make somebody do something
On oblige quelqu’un, ou une chose provoque une réaction involontaire. Base verbale sans to.
The teacher made us rewrite the essay. (Le professeur nous a fait réécrire la dissertation.)
This film always makes me cry. (Ce film me fait toujours pleurer.)
Let somebody do something
On permet, on laisse faire. Base verbale sans to.
My parents let me go to the festival. (Mes parents m’ont laissé aller au festival.)
Les structures causatives au passif
Au passif, make récupère to : We were made to wait for hours. (On nous a fait attendre des heures.). Let ne se met pas au passif : on emploie be allowed to. She was allowed to leave early. (On l’a autorisée à partir tôt.)
- help sb (to) do : aider quelqu’un à faire, avec ou sans to.
- allow / permit sb to do : autoriser (plus formel que let).
- force / compel sb to do : contraindre (plus fort et plus formel que make).
- persuade / convince sb to do : persuader (équivalents de get sb to do).
Pièges des francophones
- « Je me suis fait couper les cheveux » n’est pas I cut my hair (je les ai coupés moi-même), mais I had my hair cut.
- L’ordre des mots est fixe : have + objet + participe. I had cut my hair est un past perfect, avec un tout autre sens.
- Pas de to après make, let et have : He made me to cry est fautif.
- Ne pas oublier to après get : I got him to help me.
- « Faire » se traduit rarement par do : I did cut my hair ne signifie pas « je me suis fait couper les cheveux ».
L’essentiel à retenir sur les structures causatives
| Structure | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| have + objet + V-en | faire faire (service), subir | I had my bike repaired. |
| get + objet + V-en | idem, familier, effort | Get it done! |
| have + sb + BV | charger quelqu’un de | I’ll have Tom call you. |
| get + sb + to + BV | persuader | She got him to apologise. |
| make + sb + BV | obliger, provoquer | It made me laugh. |
| let + sb + BV | permettre | Let me help. |
Retenez la phrase « Let, have, make : no to ! Get : to ! » et demandez-vous toujours : qui fait l’action, et comment l’ai-je obtenue ?