Le discours rapporté avancé ne se limite plus à remplacer say par said : en première, on choisit un verbe introducteur précis qui résume l’intention du locuteur, on rapporte des questions et des ordres sans faute d’ordre des mots, et on maîtrise la concordance des temps avec ses exceptions. C’est l’outil indispensable pour rendre compte d’un article, d’un débat ou d’un témoignage.
Le discours rapporté avancé : choisir un verbe introducteur précis
Un bon compte rendu n’enchaîne pas les he said… she said…. Il interprète la parole : le locuteur affirme, nie, admet, avertit, propose… Chaque verbe introducteur impose sa propre construction, et c’est là que se trouvent la plupart des erreurs.
| Construction | Verbes | Exemple |
|---|---|---|
| verbe + (that) + proposition | claim, admit, deny, explain, point out, insist, complain, argue, reply | She pointed out that the figures were wrong. |
| verbe + to + base verbale | agree, refuse, offer, promise, threaten, claim | He refused to answer. |
| verbe + quelqu’un + to + BV | advise, warn, urge, remind, beg, persuade, order, encourage, invite | They urged us to vote. |
| verbe + V-ing | deny, admit, suggest, recommend | She denied stealing the money. |
| verbe + (quelqu’un) + préposition + V-ing | apologise for, insist on, accuse sb of, blame sb for, congratulate sb on, object to | He accused me of lying. |
“I didn’t take the car.” → He denied taking the car. (Il a nié avoir pris la voiture.)
“I’ll call you tonight, I swear.” → She promised to call me that night. (Elle a promis de m’appeler le soir même.)
“You really should see a lawyer.” → My friend urged me to see a lawyer. (Mon ami m’a pressé de consulter un avocat.)
“I’m sorry I shouted.” → He apologised for shouting. (Il s’est excusé d’avoir crié.)
Deny, admit et suggest se construisent avec V-ing ou that, jamais avec to : he admitted having lied, he admitted that he had lied. Pour insister sur l’antériorité, on peut employer le gérondif parfait having + participe passé.
La concordance des temps et ses exceptions
Quand le verbe introducteur est au prétérit (said, claimed, explained), le temps des paroles recule d’un cran dans le passé. Les repères de temps et de lieu changent aussi, car on ne parle plus au même moment ni au même endroit.
| Repère direct | Repère rapporté |
|---|---|
| now, today, tonight | then, that day, that night |
| yesterday, last week | the day before, the previous week |
| tomorrow, next month | the next day / the following day, the following month |
| ago | before / earlier |
| here, this, these | there, that, those |
Quand on ne fait pas reculer le temps
- Le verbe introducteur est au présent, au present perfect ou au futur : She says she is tired. The minister will announce that taxes will fall.
- Le temps ne peut plus reculer : past perfect, would, could, might, should, ought to restent tels quels. “You should rest.” → He said I should rest.
- La vérité générale ou la situation toujours vraie : le recul devient facultatif. She told us the Earth goes round the Sun. He said he lives in Leeds (il y vit toujours).
- Must d’obligation devient souvent had to, mais must reste possible ; must de déduction ne change pas.
Rapporter des questions
Une question rapportée n’est plus une question : elle prend l’ordre sujet + verbe, perd l’auxiliaire do et le point d’interrogation. On l’introduit par ask, wonder, want to know, enquire.
Question fermée (réponse yes/no) → if ou whether. Question ouverte → on garde le mot interrogatif (where, why, how long…).
“Do you live alone?” → She asked me if I lived alone.
“Where did you hide the key?” → The detective asked where I had hidden the key.
“Who called the police?” → The judge asked who had called the police. (Ici who est sujet : l’ordre ne bouge pas.)
Whether est plus soutenu et s’impose avant or not et devant un infinitif : I wondered whether to accept. (Je me demandais s’il fallait accepter.)
Rapporter des ordres, des conseils et des suggestions
Les ordres et les demandes se rapportent avec verbe + complément + (not) to + BV : “Don’t move!” → The officer ordered him not to move. “Could you close the door?” → She asked me to close the door.
Le verbe choisi nuance la force de la demande : ask (demander), tell (dire de), order (ordonner), beg (supplier), urge (exhorter), advise (conseiller), warn (mettre en garde).
Suggest ne prend jamais de complément suivi de to. Deux constructions seulement : She suggested taking a taxi. ou She suggested that we (should) take a taxi. (Elle a proposé que nous prenions un taxi.) Sans should, la base verbale take est un subjonctif : on écrit that he take, sans -s.
Les propositions se rapportent avec offer : “Shall I help you?” → He offered to help me. Les menaces avec threaten : “I’ll sue you!” → She threatened to sue him.
Les pièges des francophones
- He explained me ✗ → He explained to me ✓ : explain n’a pas de complément de personne direct.
- She suggested me to leave ✗ → She suggested that I leave ✓.
- He denied to steal ✗ → He denied stealing ✓.
- She asked where was the station ✗ → She asked where the station was ✓.
- He said me ✗ → He told me ou He said to me ✓.
L’essentiel à retenir
- Choisis un verbe introducteur qui interprète la parole et respecte sa construction : that, to, quelqu’un + to, V-ing ou préposition + V-ing.
- Après un verbe introducteur au passé, fais reculer les temps et adapte les repères ; past perfect et modaux would, could, might, should ne bougent pas.
- Questions rapportées : if / whether ou mot interrogatif, puis ordre sujet + verbe, sans point d’interrogation.
- Ordres et conseils : verbe + quelqu’un + (not) to + BV.
- Suggest : V-ing ou that + sujet + (should) + BV, jamais suggest sb to.