Pour mener l’enquête comme un détective, il faut connaître les mots interrogatifs : who, what, where, when, why et how. Placés en tête de phrase, ils disent quelle information tu cherches : une personne, une chose, un lieu, un moment, une raison ou une manière. Avec eux, tu pourras aussi poser des questions personnelles à un nouveau camarade.
Les six mots interrogatifs en wh- et how
La plupart des mots interrogatifs commencent par wh-. C’est pourquoi on parle souvent de wh- questions. Chaque mot correspond à un type d’information précis.
| Mot | Prononciation | Sens | On demande… | Exemple |
|---|---|---|---|---|
| who | /huː/ | qui | une personne | Who is your teacher? |
| what | /wɒt/ | que, quoi, quel | une chose, une information | What is your name? |
| where | /weə/ | où | un lieu | Where is my pen? |
| when | /wen/ | quand | un moment, une date | When is the match? |
| why | /waɪ/ | pourquoi | une raison | Why are you sad? |
| how | /haʊ/ | comment | une manière, un état | How are you? |
Dans who, le w ne se prononce pas : on dit /huː/, comme « hou ». Dans what, where, when, why, c’est le h qui reste muet : on commence par le son /w/.
Construire une question avec un mot interrogatif
Le mot interrogatif se place toujours en premier. Ensuite, l’ordre change par rapport à une phrase affirmative : le verbe be ou un auxiliaire passe devant le sujet.
- Avec be : mot interrogatif + is / are / am + sujet. Where is Tom? (Où est Tom ?)
- Avec can : mot interrogatif + can + sujet + verbe. What can you see? (Que vois-tu ?)
- Avec un autre verbe : mot interrogatif + do / does + sujet + verbe. Where do you live? (Où habites-tu ?)
Dans une question avec un mot interrogatif, la voix descend à la fin : Where do you live? ↘ Elle monte seulement dans les questions auxquelles on répond par oui ou non.
Who, what, where, when : personnes, choses, lieux, moments
- Who is that boy? – He’s my cousin. (Qui est ce garçon ? – C’est mon cousin.)
- What is in your bag? – My books. (Qu’est-ce qu’il y a dans ton sac ? – Mes livres.)
- What colour is your bike? – It’s red. (De quelle couleur est ton vélo ? – Il est rouge.)
- Where are my keys? – On the table. (Où sont mes clés ? – Sur la table.)
- When is your birthday? – In May. (Quand est ton anniversaire ? – En mai.)
- What time is it? – It’s ten o’clock. (Quelle heure est-il ? – Il est dix heures.)
What peut être suivi d’un nom pour préciser la question : what colour (quelle couleur), what time (quelle heure), what sport (quel sport).
Why, how et how old : raisons, manières et âge
À une question avec why, on répond le plus souvent avec because (parce que). Why are you happy? – Because it’s Saturday! (Pourquoi es-tu content ? – Parce que c’est samedi !)
How sert à demander comment on va ou comment on fait : How are you? – I’m fine, thanks. How do you go to school? – By bus. Il se combine avec un adjectif ou un autre mot pour former de nouvelles questions :
| Question | Sens | Exemple de réponse |
|---|---|---|
| How old are you? | Quel âge as-tu ? | I’m eleven. |
| How many brothers have you got? | Combien de frères as-tu ? | I’ve got two brothers. |
| How do you spell it? | Comment ça s’épelle ? | L-E-O. |
Pour l’âge, l’anglais utilise le verbe be : How old are you? – I am eleven. On ne dit jamais How old have you? ni I have eleven years.
Poser des questions personnelles
Le jour de la rentrée, ou pour faire connaissance avec un correspondant, quelques questions reviennent toujours. Apprends-les par cœur avec leur réponse.
Lily: Hi! What’s your name?
Hugo: My name’s Hugo.
Lily: How old are you, Hugo?
Hugo: I’m eleven. And you?
Lily: I’m twelve. Where do you live?
Hugo: I live in Nantes, in France.
Lily: When is your birthday?
Hugo: It’s in October. Who is your best friend?
Lily: Grace! She’s really funny.
- What’s your favourite colour / animal / sport? (Quel est ton/ta… préféré(e) ?)
- Where are you from? (D’où viens-tu ?)
- How are you? (Comment vas-tu ?)
Les pièges des francophones
- Garder l’ordre de la phrase affirmative : on dit Where is Tom? et non Where Tom is? ; Where do you live? et non Where you live?
- Confondre who et how : ils se ressemblent à l’écrit. Who = qui, how = comment.
- Confondre where, were et wear : seul where veut dire « où ».
- Traduire « comment tu t’appelles » par How : on dit What’s your name?
- Oublier because pour répondre à why.
L’essentiel à retenir sur les mots interrogatifs
- who = qui, what = quoi / quel, where = où, when = quand, why = pourquoi, how = comment.
- Le mot interrogatif se met en premier, puis be, can ou do / does, puis le sujet.
- How old are you? – I’m eleven. : l’âge se dit avec be.
- À why, on répond par because.