Dire à qui appartient quelque chose, c’est tout l’enjeu des possessifs et génitif en anglais. Avec my, your, his, her, la fameuse marque ’s de Harry’s wand et les pronoms mine ou yours, tu sauras parler de tes affaires, de ta famille et de celles des autres.
Les adjectifs possessifs : my, your, his, her…
L’adjectif possessif se place devant le nom, comme mon, ton, son en français. Il correspond à chaque pronom sujet. Il est invariable : il ne change ni au pluriel ni au féminin de l’objet possédé. my book et my books (mon livre, mes livres).
| Pronom sujet | Adjectif possessif | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| I | my | my bag | mon sac |
| you | your | your pens | tes / vos stylos |
| he | his | his bike | son vélo (à lui) |
| she | her | her bike | son vélo (à elle) |
| it | its | its tail | sa queue (à l’animal) |
| we | our | our school | notre école |
| you | your | your teacher | votre professeur |
| they | their | their house | leur maison |
- My name is Jack. (Je m’appelle Jack. Mot à mot : mon nom est Jack.)
- Is this your cap? (C’est ta casquette ?)
- Our cat loves its basket. (Notre chat adore son panier.)
- Their parents are nice. (Leurs parents sont gentils.)
His ou her : on regarde le propriétaire
C’est la grande différence avec le français. En français, « son » ou « sa » s’accorde avec l’objet : son vélo, sa trousse. En anglais, on choisit le possessif d’après la personne qui possède : un garçon ou un homme → his, une fille ou une femme → her, un animal ou une chose → its.
« Lisa aime son frère » se dit Lisa loves her brother. et non his brother, même si le frère est un garçon : c’est Lisa qui « possède ». De même, Tom loves his mum. (Tom aime sa maman.)
Ne confonds pas its (possessif, sans apostrophe) et it’s (= it is). The dog wags its tail. (Le chien remue sa queue.) / It’s a nice dog. (C’est un gentil chien.)
Le génitif ’s : Harry’s wand
Pour dire « la baguette de Harry », l’anglais n’utilise pas of avec une personne. On place d’abord le possesseur, on ajoute ’s, puis l’objet possédé, sans article devant.
possesseur + ’s + chose possédée : Harry’s wand (la baguette de Harry), my sister’s room (la chambre de ma sœur), the teacher’s desk (le bureau du professeur).
| Possesseur | Ce qu’on ajoute | Exemple |
|---|---|---|
| Nom singulier | ’s | the girl’s bag (le sac de la fille) |
| Pluriel en -s | ’ (apostrophe seule) | the girls’ bags (les sacs des filles) |
| Pluriel irrégulier | ’s | the children’s toys (les jouets des enfants) |
| Prénom en -s | ’s (ou ’) | James’s cat (le chat de James) |
| Deux possesseurs | ’s après le dernier | Tom and Lily’s dog (le chien de Tom et Lily) |
Pour traduire, lis le groupe anglais de droite à gauche : my brother’s shoes → shoes (les chaussures) de my brother (mon frère).
Le génitif peut aussi s’employer sans nom derrière, pour parler d’un lieu : at my grandma’s (chez ma grand-mère). Pour un objet qui appartient à une chose, on garde souvent of : the door of the house (la porte de la maison).
Les pronoms possessifs : mine, yours…
Le pronom possessif remplace un groupe « possessif + nom » pour éviter une répétition. Il s’emploie seul, sans nom derrière. On l’utilise beaucoup pour répondre à la question Whose is it? (À qui est-ce ?)
| Adjectif + nom | Pronom possessif | Traduction |
|---|---|---|
| my bag | mine | le mien, la mienne, à moi |
| your bag | yours | le tien, le vôtre, à toi |
| his bag | his | le sien, à lui |
| her bag | hers | le sien, à elle |
| our bag | ours | le nôtre, à nous |
| their bag | theirs | le leur, à eux |
- Whose is this pen? – It’s mine. (À qui est ce stylo ? – Il est à moi.)
- This isn’t my coat. Is it yours? (Ce n’est pas mon manteau. C’est le tien ?)
- The red bike is hers. (Le vélo rouge est à elle.)
Les pièges des francophones
- Accorder avec l’objet au lieu du propriétaire : Emma and her dad, jamais Emma and his dad.
- Mettre un article devant le génitif : on dit Tom’s room, jamais the Tom’s room.
- Traduire mot à mot avec of : the bike of Tom est maladroit, on dit Tom’s bike.
- Confondre its et it’s : le possessif n’a jamais d’apostrophe.
- Écrire mine’s ou your’s : les pronoms possessifs n’ont pas d’apostrophe.
- Oublier le possessif devant les parties du corps : I brush my teeth. (Je me brosse les dents.)
Possessifs et génitif : l’essentiel à retenir
- my, your, his, her, its, our, their se placent devant le nom et ne s’accordent jamais.
- his pour un propriétaire masculin, her pour un propriétaire féminin, its pour un animal ou une chose.
- Génitif : possesseur + ’s + nom, sans article : Harry’s wand.
- Pluriel en -s : apostrophe seule : my parents’ car.
- mine, yours, his, hers, ours, theirs remplacent « possessif + nom ».