Les question tags, ces petites questions accrochées en fin de phrase comme isn’t it? ou didn’t you?, sont partout dans la conversation britannique. Avec les réponses courtes et les reprises du type So do I ou Neither do I, ils reposent sur un seul mécanisme : on ne répète pas le verbe, on reprend l’auxiliaire. Maîtriser ce réflexe rend votre anglais oral beaucoup plus naturel.
Le principe : reprendre l’auxiliaire
L’anglais évite de répéter tout un groupe verbal. Il le remplace par l’auxiliaire de la phrase : be, have, un modal (can, will, should…) ou, s’il n’y en a pas, do conjugué (do, does, did).
| Phrase de départ | Auxiliaire repris | Exemple de reprise |
|---|---|---|
| She is French. | is | isn’t she? / Yes, she is. / So is he. |
| They have left. | have | haven’t they? / No, they haven’t. |
| He can drive. | can | can’t he? / So can I. |
| You live here. | do (présent) | don’t you? / Yes, I do. |
| She works late. | does (3e personne) | doesn’t she? / So does Tom. |
| We won. | did (prétérit) | didn’t we? / So did they. |
Les question tags : formation et sens
Phrase affirmative → tag négatif ; phrase négative → tag affirmatif. Le tag contient l’auxiliaire + le pronom sujet (jamais le nom). Your brother plays rugby, doesn’t he? (Ton frère joue au rugby, n’est-ce pas ?) You haven’t seen my keys, have you? (Tu n’as pas vu mes clés, par hasard ?)
Le français se contente souvent d’un « n’est-ce pas ? », d’un « hein ? » ou d’un « si ? » ; l’anglais, lui, adapte le tag à chaque phrase. Il sert à demander confirmation, à engager la conversation ou simplement à se montrer aimable.
- It’s freezing today, isn’t it? (Il gèle aujourd’hui, hein ?)
- You didn’t tell her, did you? (Tu ne lui as rien dit, j’espère ?)
- They’ll be here soon, won’t they? (Ils vont bientôt arriver, non ?)
- She’s been to India, hasn’t she? (Elle est allée en Inde, n’est-ce pas ?)
Les cas particuliers
| Phrase | Tag | Remarque |
|---|---|---|
| I’m right, | aren’t I? | jamais amn’t I |
| Let’s go, | shall we? | proposition |
| Close the door, | will you? / would you? | impératif, demande |
| Nobody called, | did they? | nobody est négatif ; on reprend par they |
| Everyone agreed, | didn’t they? | everyone / somebody → they |
| There’s a problem, | isn’t there? | there est repris |
| She never complains, | does she? | never, hardly rendent la phrase négative |
L’intonation change le sens
Avec une intonation descendante, on est sûr de soi et on attend simplement un accord. Avec une intonation montante, on pose une vraie question parce qu’on a un doute.
Les réponses courtes
Répondre seulement Yes ou No paraît sec en anglais. On ajoute le pronom sujet + l’auxiliaire de la question, à la forme affirmative ou négative.
- Do you like jazz? Yes, I do. (Tu aimes le jazz ? Oui.)
- Has she called? No, she hasn’t. (Elle a appelé ? Non.)
- Will it rain? I’m afraid it will. (Il va pleuvoir ? J’en ai bien peur.)
- You don’t like spiders, do you? No, I don’t! (Tu n’aimes pas les araignées, hein ? Non, pas du tout !)
On ne contracte pas une réponse affirmative : Yes, I am et jamais Yes, I’m. Et le « si » français qui contredit une question négative se rend par Yes + auxiliaire accentué : You didn’t finish? Yes, I did! (Tu n’as pas fini ? Si !)
So do I, neither do I : moi aussi, moi non plus
Pour dire « moi aussi » après une phrase affirmative, on emploie So + auxiliaire + sujet. Pour dire « moi non plus » après une phrase négative, on emploie Neither (ou Nor) + auxiliaire + sujet. Attention à l’ordre : l’auxiliaire passe avant le sujet.
| Phrase | Moi aussi / moi non plus | Pas moi / moi si |
|---|---|---|
| I love curry. | So do I. | I don’t. |
| I’m tired. | So am I. | I’m not. |
| I went to Bath. | So did I. | I didn’t. |
| I can’t swim. | Neither can I. | I can. |
| I haven’t finished. | Neither have I. | I have. |
À l’oral familier, on entend aussi Me too et Me neither, mais les formes avec auxiliaire sont attendues dans une copie et montrent votre maîtrise. Le sujet peut être un autre que je : My brother loves football, and so does my dad. (Mon frère adore le foot, et mon père aussi.)
Les questions de reprise : Really? Have you?
Pour réagir à une nouvelle avec intérêt ou surprise, on renvoie une mini-question avec l’auxiliaire, à la même forme que la phrase entendue. C’est l’équivalent de « Ah bon ? » ou « C’est vrai ? ».
Amy: I’ve just passed my driving test!
Ben: Have you? Congratulations!
Amy: And my sister doesn’t know yet.
Ben: Doesn’t she? You should call her.
Les pièges des francophones
- Mettre isn’t it? partout, comme un « n’est-ce pas » universel : You like tea, isn’t it? devient You like tea, don’t you?
- Oublier do / does / did quand il n’y a pas d’auxiliaire visible.
- Garder le nom dans le tag : Tom is here, isn’t Tom? devient isn’t he?
- Inverser l’ordre dans so / neither : So I do signifie « c’est vrai, je le fais », pas « moi aussi ».
- Dire Neither I don’t : neither porte déjà la négation, l’auxiliaire reste affirmatif.
L’essentiel à retenir
- Tout repose sur la reprise de l’auxiliaire (be, have, modal, ou do / does / did).
- Tag : affirmative → tag négatif, négative → tag affirmatif, avec un pronom.
- Cas à connaître : aren’t I, shall we, will you, did they après nobody.
- Réponse courte : Yes, I do / No, she hasn’t, sans contraction à l’affirmative.
- Moi aussi : So + aux + sujet ; moi non plus : Neither + aux + sujet.
- Ah bon ? : Have you? Doesn’t she?