Les adverbes d’intensité servent à nuancer ce que tu dis : un film n’est pas seulement good, il peut être really good, quite good ou so good. Avec enough, tu dis si quelque chose suffit, et avec les antonymes et les préfixes, tu exprimes facilement le contraire. Ce sont de petits mots, mais ils rendent ton anglais beaucoup plus précis et vivant.
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Les adverbes d’intensité : so, really, quite, almost, completely
Un adverbe d’intensité se place devant l’adjectif (ou devant un autre adverbe) qu’il modifie. Il indique à quel degré une qualité est vraie. Tu connais déjà very depuis la 6e ; voici ses cousins.
| Adverbe | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| quite | assez, plutôt | The test was quite easy. (Le contrôle était plutôt facile.) |
| very | très | My cat is very lazy. (Mon chat est très paresseux.) |
| really | vraiment | This song is really catchy. (Cette chanson est vraiment entraînante.) |
| so | tellement, si | I’m so happy to see you! (Je suis tellement content de te voir !) |
| almost | presque | The bottle is almost empty. (La bouteille est presque vide.) |
| completely | complètement | We were completely lost. (Nous étions complètement perdus.) |
Adverbe + adjectif : really tired, so funny. Really peut aussi se placer devant un verbe : I really like this book. (J’aime vraiment ce livre.)
Almost se combine aussi avec des mots de fréquence ou de quantité : She almost always walks to school. (Elle va presque toujours à l’école à pied.) It’s almost midnight. (Il est presque minuit.)
Completely va surtout avec des adjectifs qui expriment déjà un extrême : completely different, completely empty, completely wrong. On dit rarement completely nice.
Enough : assez, suffisamment
Enough signifie « assez » au sens de « suffisamment ». Sa place change selon le mot qu’il accompagne, et c’est là que les francophones se trompent souvent.
Adjectif + enough : He is old enough to drive. (Il est assez âgé pour conduire.)
Enough + nom : We have enough time. (Nous avons assez de temps.)
Not + adjectif + enough : The water isn’t warm enough. (L’eau n’est pas assez chaude.)
Is your room big enough for two beds? (Ta chambre est-elle assez grande pour deux lits ?)
I didn’t run fast enough to catch the bus. (Je n’ai pas couru assez vite pour attraper le bus.)
There aren’t enough chairs in the classroom. (Il n’y a pas assez de chaises dans la classe.)
Pour dire « trop », on utilise too devant l’adjectif : This bag is too heavy for me. (Ce sac est trop lourd pour moi.) Compare : The feather is light enough to fly away. (La plume est assez légère pour s’envoler.) Too exprime un excès, enough une quantité suffisante.
Les antonymes : dire le contraire
Un antonyme est un mot de sens contraire. Apprendre les mots par paires est la meilleure façon de les retenir : quand tu connais noisy, tu retiens en même temps quiet.
| Mot | Antonyme | Traduction |
|---|---|---|
| quiet | noisy | calme / bruyant |
| urban | rural | urbain / rural |
| lonely | popular | seul, isolé / populaire, entouré |
| brave | scared | courageux / effrayé |
| generous | mean | généreux / radin |
| ancient | modern | ancien / moderne |
| crowded | empty | bondé / vide |
| tidy | messy | rangé / en désordre |
Les antonymes sont très utiles pour comparer deux lieux ou deux personnes : My village is quiet and rural, but London is noisy and urban. (Mon village est calme et rural, mais Londres est bruyante et urbaine.)
Les préfixes de sens contraire : un-, dis-, im-
Souvent, l’anglais fabrique le contraire d’un mot en ajoutant un préfixe au début. Le mot de départ ne change pas : on colle simplement le préfixe devant.
| Préfixe | Exemples | Traduction |
|---|---|---|
| un- | happy → unhappy, kind → unkind, recognisable → unrecognisable | malheureux, méchant, méconnaissable |
| dis- | honest → dishonest, agree → disagree, like → dislike | malhonnête, ne pas être d’accord, ne pas aimer |
| im- | possible → impossible, polite → impolite, patient → impatient | impossible, impoli, impatient |
Im- s’emploie surtout devant un mot qui commence par p ou m (impossible, immature). Un- est le préfixe le plus fréquent. Dis- se met aussi devant des verbes : to appear → to disappear (disparaître).
Ce système s’appelle la dérivation : à partir d’un mot, on en forme un autre. Le suffixe -able fonctionne de la même façon : to recognise (reconnaître) → recognisable (reconnaissable) → unrecognisable (méconnaissable). With his new haircut, Tom is completely unrecognisable! (Avec sa nouvelle coupe, Tom est complètement méconnaissable !)
Les pièges des francophones
On ne dit pas enough old mais old enough : avec un adjectif, enough se place après.
On ne dit pas enough of money mais enough money : pas de of devant un nom.
Quite ne veut pas dire « quitter » ni « tout à fait » dans la plupart des cas : quite good signifie « plutôt bien ».
Ne confonds pas so (tellement, devant un adjectif seul) et such (devant un groupe nominal) : She is so kind. mais She is such a kind girl.
Autre piège : le préfixe français ne correspond pas toujours. On dit impatient dans les deux langues, mais « malheureux » se dit unhappy, pas malhappy. Apprends chaque mot avec son préfixe.
L’essentiel à retenir
- Les adverbes d’intensité se placent devant l’adjectif : quite, very, really, so, almost, completely.
- Adjectif + enough (warm enough), mais enough + nom (enough time).
- Too = trop ; not … enough = pas assez.
- Apprends les adjectifs par paires d’antonymes : quiet / noisy, urban / rural, lonely / popular.
- Les préfixes un-, dis-, im- donnent le contraire : unhappy, dishonest, impossible.