Grande métropole, petite ville de province, quartier animé ou banlieue tranquille : pour parler de la ville en anglais, il faut d’abord choisir le bon mot, puis savoir décrire l’ambiance d’un lieu. Ce cours te donne le vocabulaire des lieux de vie, te fait voyager de Melbourne à Soweto en passant par le village anglais de Poundbury, et t’apprend à comparer deux endroits pour dire où tu préférerais habiter.
La ville en anglais : city, town ou village ?
Le français dit « ville » pour Paris comme pour une commune de 5 000 habitants. L’anglais fait la différence selon la taille.
| Mot | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| a city | une grande ville | London is a huge city. (Londres est une ville immense.) |
| a town | une petite ou moyenne ville | Dorchester is a market town. (Dorchester est une petite ville de marché.) |
| a village | un village | a village with a church and a pub (un village avec une église et un pub) |
| the countryside | la campagne | They live in the countryside. (Ils habitent à la campagne.) |
Une ville se découpe ensuite en zones, du centre vers la périphérie :
Quartiers, logements et paysage urbain
Les parties de la ville
- a neighbourhood /ˈneɪbəhʊd/ (US : neighborhood) : un quartier, vu comme un lieu de vie, avec ses voisins (neighbours) ;
- a district / an area : un quartier, un secteur, plutôt d’un point de vue géographique ;
- the city centre (UK) / downtown (US) : le centre-ville ;
- the suburbs : la banlieue résidentielle ; the outskirts : la périphérie ;
- a township : en Afrique du Sud, une cité créée pendant l’apartheid pour les populations non blanches.
Les logements et le paysage
| Anglais | Français |
|---|---|
| a block of flats (UK) / an apartment building (US) | un immeuble d’habitation |
| a skyscraper | un gratte-ciel |
| a detached house / a semi-detached house | une maison individuelle / une maison jumelée |
| a terraced house | une maison mitoyenne en rangée |
| a housing estate | un lotissement, une cité |
| the cityscape / the skyline | le paysage urbain / la ligne des toits et des tours |
| amenities | les équipements (commerces, écoles, parcs…) |
| a commuter / to commute | un navetteur / faire la navette |
From the bridge, the cityscape is amazing at night. (Depuis le pont, le paysage urbain est magnifique la nuit.)
My dad commutes to the city centre every day. (Mon père fait la navette jusqu’au centre-ville tous les jours.)
Décrire l’ambiance d’un lieu
Pour dire si un endroit est agréable à vivre, on utilise des adjectifs positifs ou négatifs, souvent avec very, quite, too.
| Positif | Négatif |
|---|---|
| lively (animé) | noisy (bruyant) |
| peaceful, quiet (paisible, calme) | dull, boring (sans intérêt, ennuyeux) |
| safe (sûr) | dangerous, rough (dangereux, mal famé) |
| welcoming (accueillant) | crowded (bondé) |
| green (verdoyant) | polluted (pollué) |
| well connected (bien desservi) | isolated (isolé) |
There is a lot of traffic. (Il y a beaucoup de circulation.)
There are plenty of shops. (Il y a plein de magasins.)
There isn’t much to do for teenagers. (Il n’y a pas grand-chose à faire pour les ados.)
Trois lieux de vie du monde anglophone
Melbourne, la ville où il fait bon vivre
Deuxième ville d’Australie, Melbourne figure souvent parmi les villes les plus agréables du monde (one of the most liveable cities in the world). Son centre est desservi par l’un des plus grands réseaux de tramways du monde, et ses petites ruelles, les laneways, sont couvertes de street art et remplies de cafés. Autour, d’immenses banlieues pavillonnaires s’étendent sur des dizaines de kilomètres.
Soweto, une cité chargée d’histoire
Le nom Soweto vient de South Western Townships : ce sont les cités du sud-ouest de Johannesburg, en Afrique du Sud. Pendant l’apartheid, les familles noires y étaient obligées de vivre, loin du centre. En 1976, des milliers d’élèves y ont manifesté contre l’obligation d’étudier en afrikaans. Aujourd’hui, plus d’un million de personnes y vivent, et la rue Vilakazi attire les visiteurs : Nelson Mandela et Desmond Tutu, tous deux prix Nobel de la paix, y ont habité.
Poundbury, un village neuf à l’ancienne
En Angleterre, dans le Dorset, Poundbury est un quartier construit depuis 1993 à l’entrée de la ville de Dorchester, selon les idées du roi Charles III, alors prince de Galles. Les maisons imitent l’architecture traditionnelle, les commerces, les bureaux et les logements sont mélangés, et les rues sont pensées pour les piétons plutôt que pour les voitures. Certains l’adorent, d’autres le trouvent artificiel : un bon sujet de débat !
Poundbury looks like an old village, but it is a modern neighbourhood. (Poundbury ressemble à un vieux village, mais c’est un quartier moderne.)
Comparer des lieux de vie
Pour comparer deux endroits, on réutilise le comparatif vu en 5e : adjectif court + -er + than, ou more + adjectif long + than. On ajoute des mots pour opposer deux idées.
A village is quieter than a city, but it is more isolated. (Un village est plus calme qu’une ville, mais il est plus isolé.)
The city centre is lively, whereas the suburbs are peaceful. (Le centre-ville est animé, alors que la banlieue est paisible.)
The good thing about Melbourne is the trams. The drawback is the price of houses. (L’avantage de Melbourne, ce sont les trams. L’inconvénient, c’est le prix des maisons.)
I would like to live in the countryside because it is greener. (J’aimerais vivre à la campagne parce que c’est plus vert.)
Pour un avis équilibré, donne toujours un avantage et un inconvénient : On the plus side… / On the minus side…
Les pièges des francophones
downtown s’emploie souvent sans article : I work downtown. (Je travaille au centre-ville.) On ne dit pas in the downtown.
- traffic est indénombrable : There is a lot of traffic, jamais many traffics.
- the suburbs est presque toujours au pluriel, et désigne des quartiers résidentiels plutôt aisés, sans le sens parfois négatif de « banlieue » en français.
- a place veut dire « un endroit » ; une place de village se dit a square.
- neighbourhood se prononce /ˈneɪbəhʊd/ : le gh est muet.
L’essentiel à retenir
city = grande ville, town = petite ville, village = village. Le centre se dit city centre (UK) ou downtown (US), la banlieue the suburbs, le quartier neighbourhood.
- Les logements : block of flats, skyscraper, detached / terraced house ; le paysage : cityscape, skyline.
- L’ambiance : lively, peaceful, safe, crowded, noisy, polluted.
- Melbourne (trams, laneways), Soweto (township, Mandela) et Poundbury (village neuf de style ancien) montrent trois façons de vivre.
- Pour comparer : -er / more… than, whereas, the good thing… / the drawback…