Le téléphone, l’ampoule, l’avion, le web : derrière chaque objet du quotidien se cache une histoire. Pour parler des inventions en anglais, il faut connaître les familles de mots (invent, inventor, invention), les verbes de la création comme to come up with an idea ou to improve, et quelques grands noms du monde anglophone, d’Ada Lovelace à Tim Berners-Lee. Tu sauras ensuite présenter une invention et donner ton avis sur la révolution numérique.
Inventions en anglais : les familles de mots
Pour chaque verbe, l’anglais forme un nom de personne et un nom d’objet ou d’action. Les suffixes -or / -er désignent la personne, -tion / -ment / -y le résultat.
| Verbe | Personne | Nom | Français |
|---|---|---|---|
| to invent | an inventor | an invention | inventer |
| to innovate | an innovator | an innovation | innover |
| to create | a creator | a creation | créer |
| to discover | a discoverer | a discovery | découvrir |
| to improve | — | an improvement | améliorer |
| to design | a designer | a design | concevoir |
| to develop | a developer | a development | développer |
inventor s’écrit avec -or, comme creator et innovator. On n’écrit jamais inventer pour la personne.
Les verbes de la création
Une invention ne naît pas en un jour. Elle passe par plusieurs étapes, et chacune a son verbe.
| Expression | Français |
|---|---|
| to come up with an idea | avoir une idée, trouver une idée |
| to design / to build a prototype | concevoir / construire un prototype |
| to test / to try out | tester, essayer |
| to fail / a failure | échouer / un échec |
| to succeed / a success | réussir / une réussite |
| to improve / an improvement | améliorer / une amélioration |
| to patent / a patent | breveter / un brevet |
| a breakthrough | une avancée décisive, une percée |
She came up with a brilliant idea in the shower. (Elle a eu une idée géniale sous la douche.)
They tested the engine and improved it many times. (Ils ont testé le moteur et l’ont amélioré de nombreuses fois.)
Décrire et juger une invention
Dire à quoi sert un objet
It is used to + base verbale ou It is used for + verbe en -ing = « Il sert à… »
A compass is used to find the north. (Une boussole sert à trouver le nord.)
A 3D printer is used for making objects. (Une imprimante 3D sert à fabriquer des objets.)
Pour demander : What is it used for? (À quoi ça sert ?)
Dire qui l’a inventé
On retient la formule was invented by + inventeur + in + date : The telephone was invented by Alexander Graham Bell in 1876. (Le téléphone a été inventé par Alexander Graham Bell en 1876.)
Donner son avis
| Positif | Négatif |
|---|---|
| useful (utile), handy (pratique) | useless (inutile) |
| groundbreaking (révolutionnaire) | expensive (cher) |
| user-friendly (facile à utiliser) | complicated (compliqué) |
| cutting-edge (de pointe) | harmful (nuisible), addictive (addictif) |
In my opinion, the most useful invention is the washing machine, because it saves a lot of time. (À mon avis, l’invention la plus utile est la machine à laver, parce qu’elle fait gagner beaucoup de temps.)
Grands inventeurs du monde anglophone
| Inventeur | Pays | Invention | Date |
|---|---|---|---|
| Ada Lovelace | Angleterre | le premier programme informatique, écrit pour la machine de Babbage | 1843 |
| Alexander Graham Bell | Écosse, puis États-Unis | the telephone | 1876 |
| Thomas Edison | États-Unis | a long-lasting light bulb (une ampoule durable) | 1879 |
| Orville and Wilbur Wright | États-Unis | the first powered flight (premier vol motorisé) | 1903 |
| Mary Anderson | États-Unis | the windscreen wiper (l’essuie-glace) | 1903 |
| John Logie Baird | Écosse | the first public demonstration of television | 1926 |
| Tim Berners-Lee | Angleterre | the World Wide Web | 1989 |
Edison n’a pas inventé la première ampoule, mais il l’a beaucoup améliorée : he improved it. Il aurait dit qu’il n’avait pas échoué, mais trouvé des milliers de solutions qui ne marchaient pas. C’est l’esprit trial and error : essais et erreurs.
La révolution numérique
En 1989, le Britannique Tim Berners-Lee, qui travaille au CERN près de Genève, imagine un système de pages reliées entre elles : le World Wide Web. Il choisit de ne pas le breveter pour qu’il reste gratuit pour tous. Depuis, ordinateurs, smartphones et objets connectés ont changé notre façon de vivre, d’apprendre et de communiquer.
| Anglais | Français |
|---|---|
| digital technology | la technologie numérique |
| a device / a gadget | un appareil / un gadget |
| to download / to upload | télécharger / mettre en ligne |
| online / offline | en ligne / hors ligne |
| wireless | sans fil |
| a digital native | quelqu’un né avec le numérique |
| screen time | le temps passé devant les écrans |
Thanks to the Internet, we can talk to people all over the world. (Grâce à Internet, nous pouvons parler à des gens du monde entier.)
However, too much screen time can be harmful for teenagers. (Cependant, trop de temps d’écran peut être nuisible pour les adolescents.)
Les pièges des francophones
invent ou discover ? On invente ce qui n’existait pas (to invent the telephone) et on découvre ce qui existait déjà dans la nature (to discover penicillin, a new planet).
- It is used to find… (ça sert à) n’a rien à voir avec I used to play… (j’avais l’habitude de), que tu verras dans un autre chapitre.
- On ne dit pas invent an idea mais come up with an idea ou have an idea.
- useful commence par le son /j/ : on dit a useful invention, pas an useful.
- a device (nom, un appareil) s’écrit avec un c ; to devise (verbe, concevoir) avec un s.
L’essentiel à retenir
invent → inventor → invention. Les étapes : come up with an idea, design, build, test, improve, patent. Pour décrire : It is used to + BV / for + -ing et was invented by… in…
- Bell (téléphone, 1876), Edison (ampoule, 1879), les frères Wright (avion, 1903), Baird (télévision, 1926), Berners-Lee (web, 1989).
- Les adjectifs d’opinion : useful, handy, groundbreaking, user-friendly, useless, harmful.
- La révolution numérique : device, online, download, screen time, avec ses avantages et ses inconvénients.
- On invente un objet, on découvre ce qui existe déjà.