Parler de l’environnement en anglais, c’est savoir nommer les déchets, les énergies et les espaces naturels, mais aussi donner des conseils et poser des règles. Ce cours réunit le vocabulaire utile pour un exposé ou un débat, quelques repères sur les grands parcs naturels du monde anglophone, et les modaux qui servent à dire ce qu’il faut faire ou ne pas faire pour la planète.
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L’environnement en anglais : les mots essentiels
Attention à l’orthographe dès le départ : en anglais, on écrit environment, avec un seul n au milieu et sans e à la fin. L’adjectif est environmental (environnemental).
| Anglais | Français |
|---|---|
| the environment | l’environnement |
| the planet, the Earth | la planète, la Terre |
| nature, wildlife | la nature, la faune sauvage |
| pollution (indénombrable) | la pollution |
| waste, rubbish (GB), trash (US) | les déchets, les ordures |
| a bin, a recycling bin | une poubelle, un bac de tri |
| to recycle, recycling | recycler, le recyclage |
| to save energy, to save water | économiser l’énergie, l’eau |
| to waste | gaspiller |
| to protect | protéger |
| climate change, global warming | le changement climatique, le réchauffement |
| environmentally friendly, eco-friendly | respectueux de l’environnement |
Environmentally friendly qualifie un objet ou un geste qui ne nuit pas à la nature : an environmentally friendly school bag (un cartable écologique). On dit aussi plus simplement eco-friendly ou green.
Les déchets et le recyclage
Le geste le plus connu se résume en trois verbes qui commencent par re-. L’ordre compte : il vaut mieux d’abord produire moins de déchets, ensuite réutiliser, et seulement à la fin recycler.
Reduce: I take a reusable bottle instead of buying plastic bottles. (Je prends une gourde au lieu d’acheter des bouteilles en plastique.)
Reuse: My little brother wears my old jumpers. (Mon petit frère porte mes vieux pulls.)
Recycle: We put glass, paper and cans in the recycling bins. (Nous mettons le verre, le papier et les canettes dans les bacs de tri.)
Autres mots utiles : a plastic bag (un sac plastique), a can (une canette), packaging (les emballages), compost, second-hand clothes (des vêtements d’occasion), to throw away (jeter), to pick up litter (ramasser les déchets abandonnés).
Les énergies renouvelables
On oppose les énergies qui s’épuisent et polluent à celles qui se renouvellent.
| Énergies fossiles (fossil fuels) | Énergies renouvelables (renewable energy) |
|---|---|
| coal (le charbon) | wind power : wind turbines (les éoliennes) |
| oil (le pétrole) | solar power : solar panels (les panneaux solaires) |
| gas (le gaz) | hydropower : dams (les barrages) |
| they produce CO2 and run out | they are clean and never run out |
Our school has got solar panels on its roof, so it produces its own electricity. (Notre collège a des panneaux solaires sur le toit, il produit donc sa propre électricité.)
There are hundreds of wind turbines in the North Sea. (Il y a des centaines d’éoliennes en mer du Nord.)
Le verbe to run out signifie « s’épuiser » : Oil will run out one day. (Le pétrole s’épuisera un jour.)
Parcs nationaux et biodiversité dans le monde anglophone
Les pays anglophones ont créé très tôt des espaces protégés. Le premier parc national du monde, Yellowstone, a été fondé aux États-Unis en 1872. On y voit des geysers, des bisons et des ours.
- The Lake District (Angleterre) : des lacs et des collines, un parc national très visité par les randonneurs.
- The Great Barrier Reef (Australie) : le plus grand ensemble de récifs de corail du monde, menacé par le réchauffement des océans.
- Banff (Canada) : le plus ancien parc national canadien, dans les montagnes Rocheuses.
- Killarney (Irlande) : des forêts, des lacs et le seul troupeau de cerfs rouges sauvages de l’île.
a national park (un parc national), a ranger (un garde forestier), biodiversity (la biodiversité), a species (une espèce, même forme au pluriel), an endangered species (une espèce menacée), a habitat (un milieu de vie), coral (le corail).
Conseiller, obliger, interdire : should, must, have to
Pour une affiche, un débat ou le règlement d’un parc, on utilise des modaux. Après un modal, le verbe est toujours à la base verbale, sans to et sans -s.
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| should + BV | conseil | You should turn off the lights. |
| shouldn’t + BV | conseil négatif | You shouldn’t waste water. |
| must + BV | obligation forte, règle | Visitors must stay on the paths. |
| mustn’t + BV | interdiction | You mustn’t feed the bears. |
| have to / has to + BV | obligation imposée de l’extérieur | We have to sort our rubbish. |
| don’t have to + BV | absence d’obligation | You don’t have to buy a ticket. |
mustn’t veut dire « il est interdit de », alors que don’t have to veut dire « on n’est pas obligé de ». You mustn’t light a fire. (Il est interdit d’allumer un feu.) / You don’t have to come. (Tu n’es pas obligé de venir.)
Pour une suggestion collective, on peut aussi dire Let’s walk to school! (Allons au collège à pied !) ou Why don’t we plant trees? (Et si on plantait des arbres ?).
Les pièges des francophones
- environment s’écrit sans le double n du français.
- pollution, waste, rubbish et energy (au sens général) sont indénombrables : pas de a, pas de -s. On dit a lot of rubbish, pas « a rubbish ».
- to protect se construit directement : to protect nature. Pour « protéger de », on dit to protect from.
- ecological désigne surtout la science de l’écologie ; pour un objet, préférez eco-friendly ou environmentally friendly.
- to save veut dire « économiser » ou « sauver » : save energy, save the planet.
- Après must et should, jamais de to : « You must to recycle » est faux.
L’essentiel à retenir
- Mots clés : environment, pollution, waste, recycle, save energy, protect, environmentally friendly.
- Les trois R : reduce, reuse, recycle.
- Énergies : fossil fuels (coal, oil, gas) / renewable energy (wind turbines, solar panels).
- Parcs : Yellowstone (1872), Lake District, Great Barrier Reef, Banff, Killarney ; endangered species.
- Conseil : should. Règle : must / have to. Interdiction : mustn’t. Pas d’obligation : don’t have to.