Did et didn’t au prétérit, ce sont deux petits mots qui font tout le travail quand on veut nier ou interroger sur le passé. Tu sais dire I went to the cinema ; il te faut maintenant savoir dire « je n’y suis pas allé » et demander « tu y es allé ? ». Le secret tient en une phrase : quand did est là, le verbe redevient une base verbale.
Did et didn’t au prétérit : le principe
Au présent simple, tu utilises déjà do / does pour la négation et les questions. Au prétérit, on emploie leur forme passée : did. Et comme did porte déjà la marque du passé, le verbe principal n’a plus besoin de -ed ni de forme irrégulière : il revient à sa base verbale.
La forme négative : didn’t + base verbale
Sujet + did not (didn’t) + base verbale + complément.
La forme est la même à toutes les personnes. À l’oral et dans les textes courants, on utilise la forme contractée didn’t ; did not sert à insister ou dans un écrit soutenu.
| Affirmative | Négative | Traduction |
|---|---|---|
| I played tennis. | I didn’t play tennis. | Je n’ai pas joué au tennis. |
| She went to school. | She didn’t go to school. | Elle n’est pas allée à l’école. |
| We saw the film. | We didn’t see the film. | Nous n’avons pas vu le film. |
| They bought bread. | They didn’t buy bread. | Ils n’ont pas acheté de pain. |
| He studied. | He didn’t study. | Il n’a pas étudié. |
On ne met jamais le passé deux fois : I didn’t went et She didn’t played sont faux. On écrit I didn’t go et She didn’t play.
Les questions fermées : Did + sujet + base verbale ?
Pour poser une question à laquelle on répond par oui ou par non, on place did en tête, puis le sujet, puis la base verbale.
Did + sujet + base verbale + complément ?
Did you enjoy the trip? (Est-ce que tu as apprécié le voyage ?)
Did Sarah call you yesterday? (Est-ce que Sarah t’a appelé hier ?)
Did they win the match? (Ont-ils gagné le match ?)
Les réponses courtes
En anglais, on répond rarement par un simple yes ou no, qui peut sembler sec. On reprend le sujet sous forme de pronom et l’auxiliaire did :
| Question | Réponse positive | Réponse négative |
|---|---|---|
| Did you finish? | Yes, I did. | No, I didn’t. |
| Did Tom come? | Yes, he did. | No, he didn’t. |
| Did your parents like it? | Yes, they did. | No, they didn’t. |
| Did it rain? | Yes, it did. | No, it didn’t. |
Dans la réponse courte, on ne répète pas le verbe : on dit Yes, I did. et non Yes, I did go ou Yes, I went seul.
Les questions ouvertes : Where did you go?
Pour demander où, quand, quoi, pourquoi…, on place le mot interrogatif en premier, puis on garde le même ordre : did + sujet + base verbale.
| Mot interrogatif | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| Where | où | Where did you go last summer? |
| When | quand | When did they arrive? |
| What | quoi, que | What did she buy? |
| What time | à quelle heure | What time did you get up? |
| Who | qui | Who did you meet at the party? |
| Why | pourquoi | Why did he leave early? |
| How | comment | How did you travel? |
Lily: Hi Noah! Where did you go on holiday?
Noah: I went to Scotland with my family.
Lily: Cool! Did you see the Loch Ness monster?
Noah: No, I didn’t! But I saw a lot of sheep.
Lily: What did you eat?
Noah: We ate fish and chips every day. I didn’t try haggis.
Le cas particulier de be : was et were
Le verbe be ne se construit pas avec did. Il fait sa négation et ses questions tout seul, comme au présent.
| Affirmative | Négative | Interrogative | Réponse courte |
|---|---|---|---|
| He was tired. | He wasn’t tired. | Was he tired? | Yes, he was. / No, he wasn’t. |
| They were at home. | They weren’t at home. | Were they at home? | Yes, they were. / No, they weren’t. |
Was / were : pas de did. Tous les autres verbes : did.
Les pièges des élèves francophones
- Garder la forme passée après did : Did you saw…? est faux, on écrit Did you see…?
- Oublier did dans la question : Where you went? n’est pas anglais ; il faut Where did you go?
- Utiliser don’t au lieu de didn’t quand on parle du passé : I didn’t sleep well last night.
- Mettre did avec be : Did you were…? est faux, on dit Were you…?
- Question sur le sujet : quand who est lui-même le sujet, on n’utilise pas did. Who broke the vase? (Qui a cassé le vase ?)
L’essentiel à retenir
- Négation : sujet + didn’t + base verbale (I didn’t go).
- Question fermée : Did + sujet + base verbale ? (Did you go?)
- Question ouverte : mot interrogatif + did + sujet + base verbale ? (Where did you go?)
- Réponses courtes : Yes, I did. / No, I didn’t.
- Après did, jamais de -ed ni de forme irrégulière. Be fait exception : wasn’t, weren’t, Was he…?