Plus grand, aussi rapide, le meilleur : le comparatif et superlatif te permettent de comparer des personnes, des animaux, des villes ou des objets. En anglais, tout dépend de la longueur de l’adjectif : une petite terminaison pour les mots courts, un petit mot devant pour les mots longs.
Comparatif et superlatif : la logique de base
Le comparatif compare deux éléments : « Londres est plus grande que Bristol ». Le superlatif place un élément au sommet d’un groupe : « Londres est la plus grande ville du Royaume-Uni ».
Les adjectifs courts : -er than et the -est
Un adjectif est court s’il a une syllabe (tall, fast, old) ou deux syllabes terminées par -y (happy, easy, funny).
- Comparatif : adjectif + -er than → My brother is taller than me. (Mon frère est plus grand que moi.)
- Superlatif : the + adjectif + -est → He is the tallest in the family. (Il est le plus grand de la famille.)
Les petites règles d’orthographe
| Cas | Adjectif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|---|
| cas général | small | smaller | the smallest |
| finit par -e : on ajoute -r / -st | nice | nicer | the nicest |
| consonne + -y : y devient i | happy | happier | the happiest |
| consonne-voyelle-consonne : on double | big | bigger | the biggest |
| consonne-voyelle-consonne : on double | hot | hotter | the hottest |
Les adjectifs longs : more than et the most
Un adjectif est long s’il a deux syllabes ne finissant pas par -y (famous, boring, modern) ou trois syllabes et plus (expensive, beautiful, interesting). On ne touche pas à l’adjectif : on ajoute un mot devant.
- Comparatif : more + adjectif + than → This book is more interesting than the film. (Ce livre est plus intéressant que le film.)
- Superlatif : the most + adjectif → It’s the most beautiful beach in Cornwall. (C’est la plus belle plage de Cornouailles.)
Les irréguliers et l’égalité avec as … as
| Adjectif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| good (bon) | better (meilleur) | the best (le meilleur) |
| bad (mauvais) | worse (pire) | the worst (le pire) |
| far (loin) | farther / further | the farthest / the furthest |
- My new phone is better than my old one. (Mon nouveau téléphone est meilleur que l’ancien.)
- That was the worst day of my life! (C’était le pire jour de ma vie !)
- She’s the best player in the team. (C’est la meilleure joueuse de l’équipe.)
as + adjectif + as = « aussi … que ». À la négative, not as … as = « pas aussi … que ».
- Emma is as tall as her mother. (Emma est aussi grande que sa mère.)
- The bus isn’t as fast as the train. (Le bus n’est pas aussi rapide que le train.)
Avec as … as, l’adjectif ne change jamais : ni -er, ni more.
Le complément du superlatif
Après un superlatif, « de » se traduit par in devant un lieu ou un groupe (the tallest building in the world, the youngest in my class) et par of devant une quantité ou une période (the best of the three, the happiest day of the year).
Comparer dans la vie de tous les jours
Le comparatif sert partout : pour parler du temps qu’il fait, de ses goûts, de sa famille, de ses jeux ou de ses séries. Voici une petite série d’exemples à lire à voix haute ; repère chaque fois si l’adjectif est court, long ou irrégulier.
- Today is colder than yesterday. (Aujourd’hui, il fait plus froid qu’hier.)
- My new school is bigger and more modern than my old one. (Mon nouveau collège est plus grand et plus moderne que l’ancien.)
- For me, basketball is more exciting than tennis. (Pour moi, le basket est plus passionnant que le tennis.)
- Harry is the youngest of the three brothers. (Harry est le plus jeune des trois frères.)
- This is the most delicious pizza in town! (C’est la pizza la plus délicieuse de la ville !)
- My marks are better this term. (Mes notes sont meilleures ce trimestre.)
- The weather in Scotland is worse than in Spain. (Le temps en Écosse est pire qu’en Espagne.)
- My cat isn’t as friendly as my dog. (Mon chat n’est pas aussi affectueux que mon chien.)
Après than et as, l’anglais courant utilise le pronom complément : She’s older than me. He’s as tall as her. C’est exactement comme « plus âgée que moi » en français.
Les pièges des francophones
- Cumuler les deux formes : jamais more taller ni the most biggest.
- Écrire that au lieu de than : older than me, avec un a.
- Oublier the devant le superlatif : the fastest, pas fastest tout seul.
- Dire gooder ou the baddest : on dit better et the worst.
- Traduire « dans le monde » par of the world : on dit in the world.
L’essentiel à retenir sur le comparatif et superlatif
- Adjectif court : -er than / the -est (attention à y → i et aux consonnes doublées).
- Adjectif long : more … than / the most ….
- Irréguliers : good → better → the best ; bad → worse → the worst ; far → further → the furthest.
- Égalité : as … as ; infériorité simple : not as … as.
- « de » après un superlatif : in + lieu ou groupe, of + nombre ou période.