Une lettre de candidature en anglais, c’est la première impression que tu donnes à un employeur, à une famille d’accueil ou à un organisateur de séjour linguistique. En 3e, on te demande souvent d’en rédiger une pour un job d’été, un stage ou un échange scolaire : elle suit des codes précis, faciles à apprendre et très rentables à l’examen.
À quoi sert une lettre de candidature en anglais ?
On l’appelle cover letter ou letter of application. Elle accompagne souvent un CV (a CV en anglais britannique, a résumé en anglais américain). Son but est simple : dire pour quel poste ou quel programme tu postules, montrer pourquoi tu es la bonne personne et obtenir une réponse (un entretien, un appel, une place). Elle est courte : trois ou quatre paragraphes, rarement plus de 200 mots au collège.
to apply for a job (postuler à un emploi) · an applicant (un candidat) · an advert / an advertisement (une annonce) · a summer job (un job d’été) · work experience (stage d’observation, expérience professionnelle) · an interview (un entretien) · skills (compétences) · available (disponible)
La mise en page d’une lettre formelle
La présentation britannique place ton adresse en haut à droite, puis la date en dessous, et l’adresse du destinataire à gauche, un peu plus bas. Viennent ensuite la salutation, le corps de la lettre en paragraphes, la formule finale et ta signature avec ton nom complet. Aujourd’hui, beaucoup de candidatures partent par courriel : on garde alors la salutation, les paragraphes et la formule finale, mais on supprime les adresses.
Saluer et conclure : Dear Sir or Madam et les formules de politesse
La salutation et la formule finale vont par paires. Tout dépend d’une question : connais-tu le nom de la personne à qui tu écris ?
| Situation | Salutation | Formule finale (GB) | Équivalent US |
|---|---|---|---|
| Tu ne connais pas le nom | Dear Sir or Madam, | Yours faithfully, | Sincerely, |
| Tu connais le nom | Dear Mr Taylor, / Dear Ms Patel, | Yours sincerely, | Sincerely yours, |
| Lettre amicale (hors candidature) | Dear Tom, / Hi Tom, | Best wishes, / Love, | Take care, |
Sir → Faithfully ; Nom → Sincerely. Deux « S » ne vont jamais ensemble : Dear Sir… Yours sincerely est une erreur classique.
Pour une femme dont tu ignores la situation familiale, utilise Ms /mɪz/, neutre et poli. On écrit le nom de famille, jamais le prénom seul : Dear Mrs Brown, pas Dear Mrs Emma. Juste avant la formule finale, une phrase de clôture est attendue : I look forward to hearing from you. (Dans l’attente de votre réponse.) Attention, look forward to est suivi d’un verbe en -ing.
Le premier paragraphe : dire pourquoi on écrit
Le premier paragraphe va droit au but. On annonce le poste, l’endroit où l’on a vu l’annonce et, si possible, la raison de son intérêt.
- I am writing to apply for the position of assistant at your summer camp. (Je vous écris pour postuler au poste d’animateur dans votre colonie.)
- I saw your advert in the Brighton Gazette on 2 May. (J’ai vu votre annonce dans la Brighton Gazette le 2 mai.)
- I would like to take part in your exchange programme. (J’aimerais participer à votre programme d’échange.)
- I am very interested in this job because I love working with children. (Ce poste m’intéresse beaucoup car j’adore travailler avec des enfants.)
Présenter ses qualités et son expérience
Le deuxième paragraphe est le cœur de la lettre : tu te présentes en quelques mots, puis tu relies chaque qualité à une preuve. Un adjectif seul ne convainc personne ; un exemple concret, si.
| Qualité | Traduction | Preuve possible |
|---|---|---|
| reliable | fiable | I have never missed a football training session. |
| hard-working | travailleur | I help my parents in their bakery every Saturday. |
| outgoing | sociable | I am a class representative. |
| patient | patient | I often look after my two little cousins. |
| organised | organisé | I organised a charity cake sale at school. |
| creative | créatif | I write the school newsletter. |
I am + adjectif · I am good at + V-ing (I am good at drawing.) · I can + base verbale (I can speak French and Spanish.) · I have + participe passé pour une expérience (I have already worked in a shop.) · I have experience in + nom / V-ing.
Les connecteurs donnent du relief à ce paragraphe : moreover (de plus), in addition (en outre), for example (par exemple), that is why (c’est pourquoi).
I am fifteen years old and I am in Year 10 at a school in Lyon. I am outgoing and very patient: for example, I often look after my two little cousins. Moreover, I can speak French, English and a little Spanish, which could be useful with your international guests.
Conclure : disponibilité et demande de réponse
Le dernier paragraphe indique quand tu es disponible, propose un entretien et remercie. On peut écrire : I am available from 1 July to 15 August. (Je suis disponible du 1er juillet au 15 août.) · I would be happy to come for an interview. (Je serais heureux de passer un entretien.) · Thank you for considering my application. (Merci d’examiner ma candidature.) Puis la phrase de clôture et la formule finale.
Le registre formel : les pièges des francophones
- Pas de contractions : I am et non I’m, I would et non I’d.
- « Postuler » ne se dit pas postulate : on dit apply for.
- I am interested in (je suis intéressé) et non I am interesting (je suis intéressant !).
- experience au sens d’expérience accumulée est indénombrable : pas de experiences ni de an experience dans ce sens.
- Ne traduis pas « Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes sentiments distingués » : l’anglais se contente de Yours faithfully,.
- Pas de Hello ni de Bye : réservés aux messages entre amis.
- actually signifie « en fait », pas « actuellement » (currently).
L’essentiel à retenir
- Une lettre de candidature tient en trois paragraphes : pourquoi j’écris, qui je suis, quand je suis disponible.
- Dear Sir or Madam → Yours faithfully ; Dear Mr/Ms + nom → Yours sincerely.
- Chaque qualité s’appuie sur un exemple concret.
- Registre formel : phrases complètes, aucune contraction, connecteurs soignés.
- Phrase de clôture indispensable : I look forward to hearing from you.