Un but à la dernière minute, et le stade hurle : What a goal! How lucky we were! Les exclamatives et phrasal verbs ont un point commun : ils font sonner l’anglais naturel, celui des conversations, des séries et des réseaux. Ce cours t’apprend à construire une exclamation sans faute avec what et how, puis à comprendre et utiliser des phrasal verbs essentiels comme figure out, cheer up ou get by.
Exclamatives et phrasal verbs : deux marques de l’anglais vivant
Une phrase exclamative exprime une émotion forte : admiration, surprise, colère, soulagement. En français, on dit « Quel… ! », « Que… ! » ou « Comme… ! ». En anglais, deux mots suffisent presque toujours : what et how. Le choix dépend d’une seule question : l’exclamation porte-t-elle sur un nom ou sur un adjectif / adverbe ?
What + groupe nominal : What an ordeal!
What a / an + (adjectif) + nom dénombrable singulier ! — What + (adjectif) + nom pluriel ou indénombrable, sans article !
- What an ordeal!(Quelle épreuve !)
- What a brilliant idea!(Quelle idée géniale !)
- What lovely people!(Quels gens adorables !)
- What awful weather!(Quel temps affreux !)
- What a mess you’ve made!(Quel désordre tu as mis !)
Le français dit « Quel temps ! » sans article, mais l’anglais exige a / an devant un dénombrable singulier : What a day!, jamais « What day! ». À l’inverse, pas d’article devant un indénombrable : What luck!, What nonsense!, What good advice! (advice et weather sont indénombrables en anglais).
How + adjectif ou adverbe : How courageous they were!
How + adjectif / adverbe (+ sujet + verbe) ! L’ordre reste celui d’une phrase affirmative : pas d’inversion.
- How courageous they were!(Comme ils ont été courageux !)
- How kind of you!(Comme c’est gentil de ta part !)
- How well she sings!(Comme elle chante bien !)
- How you’ve grown!(Comme tu as grandi !) : how peut aussi porter directement sur le verbe.
Comparez la question How old is she? (inversion) et l’exclamation How old she looks! (pas d’inversion). À l’oral, l’exclamation se prononce avec une intonation descendante et un fort accent sur l’adjectif.
So et such : l’intensité dans une phrase ordinaire
Sans tourner toute la phrase en exclamation, on peut renforcer un mot avec so + adjectif ou such (a) + (adjectif) + nom : They were so courageous!(Ils ont été si courageux !), It was such an ordeal!(C’était une telle épreuve !). La logique est la même : so va avec how, such va avec what.
Les phrasal verbs : verbe + particule
Un phrasal verb associe un verbe et une particule (up, out, by, on, off, down…). Le sens de l’ensemble est souvent figuré et impossible à deviner mot à mot : figure signifie « figurer », mais figure out veut dire « comprendre, trouver la solution ». L’anglais courant les préfère aux verbes d’origine latine : on dit plus volontiers find out que discover.
| Phrasal verb | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| figure out | comprendre, trouver | I can’t figure out this maths problem. |
| cheer up | remonter le moral, reprendre courage | Cheer up! It’s not the end of the world. |
| get by | se débrouiller, s’en sortir | I get by in Spanish. / They get by on £800 a month. |
| give up | abandonner, arrêter | Don’t give up now! |
| find out | découvrir, apprendre | She found out the truth. |
| carry on | continuer | Carry on reading, please. |
| look after | s’occuper de | He looks after his little sister. |
| run out of | être à court de | We’ve run out of milk. |
| come up with | avoir (une idée), proposer | She came up with a great plan. |
| put up with | supporter, tolérer | I can’t put up with this noise. |
Certaines particules gardent une couleur de sens : up marque souvent l’achèvement ou l’amélioration (cheer up, give up, eat up), out l’idée d’aller jusqu’au bout ou de faire apparaître (figure out, find out, run out), on la continuation (carry on, go on).
Où placer le complément ?
Les phrasal verbs séparables
Avec beaucoup de phrasal verbs transitifs, le complément nom peut se placer avant ou après la particule : I figured out the answer = I figured the answer out. Mais un pronom se place obligatoirement entre le verbe et la particule :
- I figured it out.(J’ai trouvé.) — jamais « I figured out it ».
- Let’s cheer her up.(Remontons-lui le moral.)
- Turn it down, please!(Baisse le son, s’il te plaît !)
Les inséparables et les intransitifs
Avec look after, run out of ou put up with, le complément vient toujours après : She looks after them. Certains phrasal verbs n’ont pas de complément : We’ll get by.(On s’en sortira.), The car broke down.(La voiture est tombée en panne.)
Après une préposition, le verbe est en -ing : She gave up smoking., Carry on working., I’m looking forward to seeing you.
Les pièges des francophones
- Inverser le sujet dans une exclamation : How tall he is!, pas « How tall is he! ».
- Oublier l’article : What a surprise! ; ou en mettre un devant un indénombrable : What bad luck!.
- Utiliser how devant un nom : What a beautiful house!, pas « How a beautiful house ».
- Traduire mot à mot un phrasal verb : get by n’a rien à voir avec « passer par ».
- Placer le pronom après la particule : give it up, pas « give up it ».
L’essentiel à retenir
- What a / an + nom singulier ; What + pluriel ou indénombrable.
- How + adjectif / adverbe + sujet + verbe, sans inversion.
- so + adjectif, such (a) + nom pour intensifier.
- Phrasal verb = verbe + particule, au sens souvent figuré : figure out, cheer up, get by.
- Pronom complément entre le verbe et la particule : figure it out, cheer him up.