Les nations du Royaume-Uni sont quatre : l’Angleterre, l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord. Elles partagent un même État, mais chacune a sa capitale, ses symboles, parfois sa langue et toujours ses accents. Dire à un habitant d’Édimbourg qu’il est « anglais » est une maladresse qu’on évite facilement quand on connaît ces repères.
Les nations du Royaume-Uni : quatre pays en un
Le nom officiel du pays est long : the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland. On l’abrège en the UK ou Britain. Il compte environ 69 millions d’habitants, dont la grande majorité vit en Angleterre.
- England (l’Angleterre) : une seule des quatre nations.
- Great Britain (la Grande-Bretagne) : la grande île qui réunit l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles.
- The United Kingdom (le Royaume-Uni) : la Grande-Bretagne plus l’Irlande du Nord.
Capitales et grandes villes
| Nation (EN) | Nation (FR) | Capitale | Autres villes | Habitants (environ) |
|---|---|---|---|---|
| England | l’Angleterre | London | Manchester, Liverpool, Birmingham | 58 millions |
| Scotland | l’Écosse | Edinburgh | Glasgow, Aberdeen | 5,5 millions |
| Wales | le pays de Galles | Cardiff | Swansea | 3 millions |
| Northern Ireland | l’Irlande du Nord | Belfast | Derry | 1,9 million |
Londres est à la fois la capitale de l’Angleterre et celle de tout le Royaume-Uni. L’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord ont aussi leur propre parlement, qui décide par exemple de l’organisation des écoles.
Edinburgh is the capital of Scotland. (Édimbourg est la capitale de l’Écosse.)
Glasgow is the biggest city in Scotland, but it isn’t the capital. (Glasgow est la plus grande ville d’Écosse, mais ce n’est pas la capitale.)
Belfast is in Northern Ireland, on the island of Ireland. (Belfast est en Irlande du Nord, sur l’île d’Irlande.)
Symboles et saints patrons
Chaque nation a un saint patron (patron saint), fêté un jour précis, et un ou plusieurs emblèmes, souvent une plante.
| Nation | Emblème | Autre symbole | Saint patron | Fête |
|---|---|---|---|---|
| England | the rose (la rose rouge) | the lion | St George | 23rd April |
| Scotland | the thistle (le chardon) | the unicorn (la licorne) | St Andrew | 30th November |
| Wales | the daffodil (la jonquille), the leek (le poireau) | the red dragon | St David | 1st March |
| Northern Ireland | the shamrock (le trèfle) | the flax flower (la fleur de lin) | St Patrick | 17th March |
Une plante par nation, de bas en haut de la carte : la rose anglaise, la jonquille galloise, le trèfle d’Irlande du Nord, le chardon écossais qui pique, comme le vent des Highlands. Le dragon rouge, lui, crache du feu sur le pays de Galles depuis des siècles.
Le jour de St Patrick, le 17 mars, est fêté bien au-delà de l’Irlande, avec des défilés et beaucoup de vert. En Écosse, la Burns Night, le 25 janvier, célèbre le poète Robert Burns avec de la cornemuse (bagpipes) et du haggis.
Langues, accents et identités
L’anglais est parlé partout, mais il n’est pas la seule langue du pays.
- Welsh (le gallois) : environ un habitant du pays de Galles sur cinq le parle ; les panneaux routiers y sont bilingues. Croeso i Gymru! signifie « Bienvenue au pays de Galles ! ».
- Scottish Gaelic (le gaélique écossais) : parlé surtout dans les Highlands et les îles de l’ouest.
- Irish et Ulster Scots : présents en Irlande du Nord.
Les accents varient d’une ville à l’autre : le Cockney de l’est de Londres, le Scouse de Liverpool, le Geordie de Newcastle, le Brummie de Birmingham, l’accent écossais qui roule les r ou l’accent gallois qui chante. Chacun est une fierté locale.
Beaucoup d’habitants se sentent à la fois britanniques et attachés à leur nation : I’m Scottish and British. (Je suis écossais et britannique.) Les adjectifs de nationalité prennent toujours une majuscule en anglais : English, Scottish, Welsh, Northern Irish, British.
Présenter une nation en anglais
| Anglais | Français |
|---|---|
| a nation / a country | une nation / un pays |
| the capital city | la capitale |
| an island / a border | une île / une frontière |
| a patron saint / an emblem | un saint patron / un emblème |
| to be made up of | être composé de |
| to be famous for | être célèbre pour |
Wales is one of the four nations of the UK. Its capital is Cardiff. People speak English and Welsh. Its symbols are the red dragon and the daffodil. Wales is famous for its castles and for rugby.
Les pièges des francophones
- Dire England pour parler de tout le pays : un Écossais ou un Gallois n’est pas English.
- Mettre un article devant le nom de la nation : on dit I visited England, jamais the England. Mais on dit the UK, avec l’article.
- Oublier la majuscule : welsh et scottish sont des fautes.
- Confondre l’Irlande du Nord (dans le Royaume-Uni) et la République d’Irlande (un autre pays, dont la capitale est Dublin).
- Croire que Glasgow est la capitale de l’Écosse : c’est Edinburgh.
L’essentiel à retenir
- Le Royaume-Uni = England + Scotland + Wales (Great Britain) + Northern Ireland.
- Capitales : London, Edinburgh, Cardiff, Belfast.
- Emblèmes : rose, thistle, daffodil et dragon, shamrock.
- Saints patrons : George (23/4), Andrew (30/11), David (1/3), Patrick (17/3).
- Langues : English partout, Welsh, Scottish Gaelic, Irish ; des accents très variés.
- Adjectifs de nationalité avec majuscule : English, Scottish, Welsh, Northern Irish, British.