Le present perfect avec for ou since permet de dire depuis combien de temps une situation dure. En français, on dit « J’habite ici depuis trois ans », au présent. L’anglais, lui, voit une situation qui a commencé dans le passé et qui continue aujourd’hui : il emploie le present perfect. C’est l’une des différences les plus importantes entre les deux langues.
Le present perfect avec for et since : une situation qui dure
Quand une action ou un état a commencé dans le passé et dure encore au moment où l’on parle, on emploie have / has + participe passé, suivi de for ou de since.
I have lived in Lyon for three years. (J’habite à Lyon depuis trois ans.)
This pub has been open since 1890. (Ce pub est ouvert depuis 1890.)
We have known each other since primary school. (Nous nous connaissons depuis l’école primaire.)
For : la durée
For est suivi d’une quantité de temps, d’une durée que l’on peut mesurer : on répond à la question « combien de temps ? ».
- for ten minutes, for two hours, for three days, for a week, for six months, for ages, for a long time
- My cousins have been in Dublin for a week. (Mes cousins sont à Dublin depuis une semaine.)
- She has had her dog for five years. (Elle a son chien depuis cinq ans.)
- I haven’t seen Leo for ages! (Je n’ai pas vu Leo depuis une éternité !)
Since : le point de départ
Since est suivi d’un moment précis, d’une date ou d’un événement : on répond à la question « depuis quand ? ».
- since 2018, since Monday, since 8 o’clock, since last summer, since Christmas, since I was ten
- It has rained since this morning. (Il pleut depuis ce matin.)
- Mr Kelly has worked in this school since 2015. (M. Kelly travaille dans ce collège depuis 2015.)
- I have loved music since I was a child. (J’aime la musique depuis que je suis enfant.)
| FOR + durée | SINCE + point de départ |
|---|---|
| for two hours | since 3 p.m. |
| for three days | since Friday |
| for a month | since September |
| for ten years | since 2016 |
| for a long time | since I was born |
| for the whole weekend | since last weekend |
Pose-toi la question : peux-tu compter ? Trois jours, deux heures, une semaine → for. Peux-tu montrer un point sur un calendrier ou une horloge ? Lundi, 2018, Noël, 8 heures → since.
How long…? : demander la durée
Pour demander depuis combien de temps dure une situation, on utilise How long + have / has + sujet + participe passé ?
How long have you lived here? (Depuis combien de temps habites-tu ici ?)
How long has she been a teacher? (Depuis combien de temps est-elle professeure ?)
How long have they had this car? (Depuis combien de temps ont-ils cette voiture ?)
Journalist: How long have you owned this pub, Mr O’Brien?
Mr O’Brien: My family has owned it since 1890. I’ve worked here for forty years.
Journalist: And how long has the band played here?
Mr O’Brien: Every Friday since 1975!
On répond avec for ou since, parfois de façon courte : For two years. / Since June. On peut aussi répondre par une phrase complète, en reprenant le verbe de la question : “How long have you had your bike?” “I’ve had it since my birthday.” (« Depuis combien de temps as-tu ton vélo ? » « Je l’ai depuis mon anniversaire. »)
Since + une phrase au prétérit
Since peut aussi introduire un événement passé qui marque le début de la situation. Cette partie de la phrase est alors au prétérit, car il s’agit d’un moment précis et terminé : I have played tennis since I was seven. (Je joue au tennis depuis que j’ai sept ans.) We have lived here since we moved from Lyon. (Nous habitons ici depuis que nous avons quitté Lyon.) La partie principale reste au present perfect, la partie après since passe au prétérit.
Les pièges des francophones
« J’apprends l’anglais depuis trois ans » ne se traduit jamais par I learn English since three years. Il y a deux fautes : le temps (présent au lieu du present perfect) et le mot (since au lieu de for). On dit : I have learnt English for three years.
- Le présent français, le present perfect anglais : « il est malade depuis lundi » → He has been ill since Monday. Le verbe be devient has been.
- Since n’est pas une durée : since two weeks est faux, on dit for two weeks.
- How long, pas Since when : la question naturelle est How long have you…? et non Since when do you…?, qui sonne souvent comme un reproche.
- Le verbe be : son participe passé est been. I have been in this class since September. (Je suis dans cette classe depuis septembre.)
- Ne pas confondre avec ago : ago (il y a) situe un moment terminé et s’emploie avec le prétérit ; for et since mesurent une situation qui continue. Ce contraste sera approfondi dans le chapitre sur le choix entre present perfect et prétérit.
L’essentiel à retenir
- Une situation commencée dans le passé et qui dure encore → present perfect (have / has + participe passé).
- for + durée : for three years, for a week, for ages.
- since + point de départ : since 2018, since Monday, since I was ten.
- Question : How long have / has + sujet + participe passé ?
- « depuis » + présent français = present perfect anglais avec for ou since.