Le conditionnel avec would : cours d'anglais en 4e

Note cette fiche

Le conditionnel avec would sert à parler poliment, à exprimer un souhait ou à imaginer ce qui pourrait arriver. Au café, en voyage ou en classe, c’est lui qui transforme un « je veux » un peu brusque en un « je voudrais » bien plus aimable. Bonne nouvelle : sa construction est la même pour toutes les personnes.

Sommaire

Qu’est-ce que le conditionnel avec would ?

En français, le conditionnel se reconnaît à ses terminaisons : je voudrais, tu aimerais, nous irions. En anglais, il n’y a pas de terminaison spéciale : on place simplement l’auxiliaire modal would devant le verbe à la base verbale (BV), c’est-à-dire l’infinitif sans to.

Définition

Would est un modal. Il exprime quelque chose de non réel, d’imaginé, de souhaité ou d’adouci par politesse. Il correspond le plus souvent au conditionnel présent français.

Exemples

I would go to Dublin. (J’irais à Dublin.)

She would help you. (Elle t’aiderait.)

They would love this film. (Ils adoreraient ce film.)

La formation : would + base verbale

Formation

Sujet + would + BV. Would est invariable : pas de -s à la 3e personne, pas de to après lui.

Forme	Forme pleine	Forme contractée	Traduction
Affirmative	I would like a tea.	I’d like a tea.	Je voudrais un thé.
Négative	He would not come.	He wouldn’t come.	Il ne viendrait pas.
Interrogative	Would you like a tea?	—	Voudrais-tu un thé ?
Réponse courte	Yes, I would. / No, I would not.	No, I wouldn’t.	Oui. / Non.

La contraction ‘d

À l’oral et dans les messages, would se contracte en ‘d : I’d, you’d, he’d, she’d, we’d, they’d. La négation wouldn’t se prononce /ˈwʊdnt/ : le l de would ne se prononce jamais /wʊd/.

Attention

La contraction ‘d peut aussi venir de had. Regarde ce qui suit : I’d like (verbe à la BV : would) mais I’d finished (participe passé : had). En 4e, devant une base verbale, c’est presque toujours would.

I’d like et I’d rather : souhaits et préférences

I’d like : je voudrais

I’d like est l’expression la plus utile du chapitre. Elle est plus polie que I want.

I’d like + nom : I’d like a scone, please. (Je voudrais un scone, s’il vous plaît.)
I’d like + to + BV : I’d like to visit Edinburgh. (J’aimerais visiter Édimbourg.)
Would you like…? pour proposer : Would you like some milk? (Voulez-vous du lait ?)

Erreur fréquente

Ne confonds pas Do you like tea? (Aimes-tu le thé en général ?) et Would you like a tea? (Veux-tu un thé maintenant ?). La première demande un goût, la seconde fait une offre.

I’d rather : je préférerais

I’d rather (= I would rather) exprime une préférence. Attention : il est suivi de la base verbale sans to, et on compare avec than.

I’d rather stay at home tonight. (Je préférerais rester à la maison ce soir.)
I’d rather walk than take the bus. (Je préférerais marcher plutôt que prendre le bus.)
Would you rather watch a film or play a game? (Tu préférerais regarder un film ou jouer à un jeu ?)
Négation : I’d rather not answer. (Je préférerais ne pas répondre.)

Pour retenir

I’d like TO go, mais I’d rather go. Like a besoin de to, rather n’en veut pas.

Les emplois : politesse, souhaits et situations imaginées

1. Être poli

Plus on s’éloigne du réel avec would, plus la phrase paraît douce. Voici une échelle de politesse pour demander quelque chose au café.

Plus la marche est haute, plus la demande est polie. Would se trouve en haut de l’escalier.

Would you open the window, please? (Pourriez-vous ouvrir la fenêtre, s’il vous plaît ?)
Would you mind closing the door? (Cela vous dérangerait-il de fermer la porte ?) : après mind, le verbe prend -ing.

2. Exprimer un souhait ou une envie

I’d love to see the Cliffs of Moher one day. (J’adorerais voir les falaises de Moher un jour.)

My sister would like to become a vet. (Ma sœur aimerait devenir vétérinaire.)

3. Imaginer une situation

Would permet de rêver : With more money, I would travel around the world. (Avec plus d’argent, je voyagerais autour du monde.) On verra dans un autre chapitre la phrase complète avec if.

4. Donner un conseil prudent

I wouldn’t eat that, it looks strange! (À ta place, je ne mangerais pas ça, ça a l’air bizarre !)

Dialogue modèle : au café, à Dublin

Waiter: Good morning! What would you like?

Liam: I’d like a hot chocolate and a brown bread sandwich, please.

Waiter: Would you like cheese or ham in your sandwich?

Liam: I’d rather have cheese, please. I don’t eat meat.

Waiter: Would you like anything else?

Liam: No, thank you. Would you bring me some water, please?

Remarque : le serveur ne dit jamais What do you want?, qui paraîtrait sec. Le client non plus ne dit pas I want.

Les pièges des francophones

Pas de -s : She would like, jamais She woulds like.
Pas de to après would : I would go, jamais I would to go. En revanche, on écrit I would like to go car to dépend de like.
Pas de verbe conjugué après would : He would come, jamais He would came.
I’d rather sans to : I’d rather sleep, jamais I’d rather to sleep.
« Je voudrais » ≠ « je veux » : dans un magasin, choisis toujours I’d like.

L’essentiel à retenir sur le conditionnel avec would