Réfléchis, réciproques et partitifs : trois petites familles de mots qui permettent de dire très précisément qui fait quoi à qui et combien de personnes sont concernées. Après un match, deux joueurs se serrent la main : they congratulate each other. La plupart des supporters chantent : most of them sing. Et ton voisin de tribune ? a friend of mine. Voici comment manier ces structures sans calquer le français.
Les pronoms réfléchis : rappel et nouveaux emplois
Tu connais déjà la série des pronoms réfléchis : l’action revient sur le sujet lui-même.
| Sujet | Réfléchi | Sujet | Réfléchi |
|---|---|---|---|
| I | myself | we | ourselves |
| you (singulier) | yourself | you (pluriel) | yourselves |
| he / she / it | himself / herself / itself | they | themselves |
Des verbes qui appellent souvent un réfléchi
- enjoy yourself (s’amuser) : Enjoy yourselves at the party!
- help yourself (se servir) : Help yourself to some crisps.
- behave yourself (bien se tenir), hurt yourself (se blesser), introduce yourself (se présenter), teach yourself (apprendre seul).
L’emploi d’insistance : moi-même, lui-même
Le réfléchi sert aussi à insister sur la personne qui agit, comme « moi-même » en français. Il se place alors en fin de phrase ou juste après le nom.
I made this cake myself. (J’ai fait ce gâteau moi-même.)
The Queen herself opened the stadium. (La reine en personne a inauguré le stade.)
She lives by herself. (Elle vit seule.)
Beaucoup de verbes pronominaux français ne prennent pas de réfléchi en anglais : I get up (je me lève), I feel tired (je me sens fatigué), I remember (je me souviens), I wonder (je me demande), Relax! (détends-toi), We met at school (nous nous sommes rencontrés). Ne dis jamais I feel myself tired.
Les pronoms réciproques et partitifs : each other
Quand deux personnes ou plus font la même action l’une envers l’autre, on n’emploie pas themselves mais each other (ou one another, un peu plus soutenu). Le schéma montre toute la différence.
The two captains respect each other. (Les deux capitaines se respectent.)
My sister and I help each other with our homework. (Ma sœur et moi, nous nous aidons pour les devoirs.)
The players hugged one another after the final. (Les joueurs se sont serrés dans les bras après la finale.)
They wear each other’s shirts. (Ils portent le maillot l’un de l’autre.)
Pour choisir, remplace par « l’un l’autre » en français. Si la phrase garde son sens, c’est each other. Certains verbes contiennent déjà l’idée de réciprocité et s’emploient souvent seuls : They met in 2015. They got married. They shook hands.
Les partitifs : some of them, most of us
Un partitif indique quelle part d’un groupe est concernée. Il se construit avec quantifieur + of + pronom complément (us, you, them) ou + of + the / my / these + nom.
| Partitif | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| all of | All of us love hockey. | Nous aimons tous le hockey. |
| most of | Most of the fans wore red. | La plupart des supporters portaient du rouge. |
| some of | Some of my friends play cricket. | Certains de mes amis jouent au cricket. |
| a few of / many of | A few of them stayed. | Quelques-uns sont restés. |
| none of | None of us knew the answer. | Aucun d’entre nous ne connaissait la réponse. |
| one of | One of my cousins lives in Sydney. | Un de mes cousins vit à Sydney. |
Pour deux personnes : both, either, neither
- Both of them are Irish. (Ils sont irlandais tous les deux.)
- Neither of them came. (Aucun des deux n’est venu.)
- You can take either of the bikes. (Tu peux prendre l’un ou l’autre des vélos.)
Après of, on emploie un pronom complément (us, you, them) et jamais un pronom sujet : both of they est faux. Si l’on parle des gens en général, on supprime of the : Most people like music. Mais pour un groupe précis : Most of the people in my class like music.
A friend of mine : le double génitif
Pour dire « un ami à moi », « une de ses cousines », l’anglais utilise a / an + nom + of + pronom possessif (mine, yours, his, hers, ours, theirs) ou + nom avec ‘s.
Kevin is a friend of mine. (Kevin est un ami à moi / un de mes amis.)
Is she a cousin of yours? (C’est une de tes cousines ?)
He’s a teammate of my brother’s. (C’est un coéquipier de mon frère.)
On ne dit jamais a friend of me : après of, c’est le pronom possessif qui s’impose.
Les pièges des francophones
- We met ourselves → We met. Beaucoup de verbes pronominaux français ne sont pas réfléchis en anglais.
- They love themselves (ils s’aiment l’un l’autre) → They love each other.
- Most of people → most people ou most of the people.
- All of they → all of them.
- A friend of me → a friend of mine.
L’essentiel à retenir
- myself, herself, themselves… : l’action revient sur le sujet, ou on insiste (moi-même).
- Pas de réfléchi avec get up, feel, remember, wonder, relax, meet.
- each other / one another : l’un l’autre, action réciproque.
- all / most / some / a few / none / one of + us, you, them ; pour deux : both, either, neither of.
- a friend of mine / yours / hers / my brother’s.