Une colonie de vacances, un anniversaire raté, une première fois en avion : réussir un récit au passé en anglais, c’est savoir planter le décor, enchaîner les étapes avec des mots de liaison et dire ce qu’on a ressenti. Ce cours vous donne une méthode, les outils et un modèle complet pour raconter vos souvenirs.
Les trois parties d’un récit au passé
Un bon souvenir se raconte comme une petite histoire. Il suit presque toujours le même chemin :
- Le décor (the setting) : quand, où, avec qui ? Last summer, I went to a camp in the mountains with my cousin.
- Les événements (the events) : ce qui s’est passé, dans l’ordre, avec un moment fort ou un problème. One night, we got lost in the forest.
- La fin et les sentiments (the ending) : comment ça s’est terminé et ce que vous en pensez. In the end, we found the camp. I was so relieved!
Les mots de liaison pour enchaîner
Les connecteurs de temps guident le lecteur. Placez-les en tête de phrase, suivis d’une virgule à l’écrit (sauf then, qui s’en passe souvent).
| Moment du récit | Anglais | Français |
|---|---|---|
| Début | First, / At first, | D’abord / Au début |
| Suite | Then / Next, / After that, | Puis / Ensuite / Après cela |
| Plus tard | Later, / Two hours later, | Plus tard / Deux heures plus tard |
| Surprise | Suddenly, / All of a sudden, | Soudain / Tout à coup |
| Fin | Finally, / In the end, / At last, | Finalement / À la fin / Enfin |
At last exprime le soulagement après une longue attente : At last, the bus arrived! (Enfin, le bus est arrivé !). Finally introduit simplement la dernière étape. Et at the end signifie « au bout de » : at the end of the day.
Le prétérit, temps du récit
Un souvenir est terminé : on le raconte au prétérit. Vous connaissez déjà sa formation ; l’important ici est de le garder du début à la fin, sans basculer au présent.
Verbes réguliers en -ed : visited, played, arrived, stopped. Verbes irréguliers à connaître par cœur : go → went, see → saw, have → had, get → got, take → took, eat → ate, feel → felt, find → found, lose → lost. Le verbe be devient was / were.
Pour décrire le décor, utilisez there was / there were (il y avait) : There was a big lake and there were lots of tents.
When I was eight, I went to Scotland with my parents. (Quand j’avais huit ans, je suis allé en Écosse avec mes parents.)
We took the ferry and we saw dolphins. (Nous avons pris le ferry et nous avons vu des dauphins.)
It was cold but the view was amazing. (Il faisait froid mais la vue était incroyable.)
Exprimer ses émotions
Un souvenir devient vivant quand on dit ce qu’on a ressenti. Deux structures simples : I was + adjectif et I felt + adjectif.
| Émotion | Anglais | Exemple |
|---|---|---|
| joie | happy, delighted | I was so happy! |
| excitation | excited | I felt really excited. |
| peur | scared, frightened | I was scared to death. |
| stress | nervous | I felt nervous before the match. |
| fierté | proud | I was proud of myself. |
| soulagement | relieved | We were relieved. |
| déception | disappointed | I felt a bit disappointed. |
| honte | embarrassed | I was so embarrassed! |
Pour juger le moment lui-même : It was amazing / great / fun / awful / scary. Et pour conclure : I’ll never forget that day. (Je n’oublierai jamais ce jour-là.) ou It was the best day of my life!
Renforcez vos adjectifs avec so, really ou very : I was really scared. Nuancez avec a bit : I was a bit nervous.
Un récit au passé modèle
My first night at camp
Last July, I spent a week at a summer camp near a lake. On the first day, I didn’t know anybody and I felt a bit nervous. First, we put up our tents. Then, we went canoeing and I fell into the water! Everybody laughed and I was so embarrassed. After that, a boy called Sam helped me and we became friends. In the evening, we sat around the campfire and sang songs. Suddenly, we heard a strange noise in the trees. We were really scared… but it was only a little raccoon! In the end, it was a fantastic week. I’ll never forget it.
Repérez : le décor (Last July, a summer camp near a lake), les connecteurs (First, Then, After that, In the evening, Suddenly, In the end), les émotions (nervous, embarrassed, scared) et la conclusion.
Les pièges des francophones
- Ne traduisez pas le passé composé par have + participe : « je suis allé » se dit I went, pas I have gone, quand le moment est daté.
- I was bored = je m’ennuyais ; it was boring = c’était ennuyeux. Même chose pour excited / exciting, scared / scary.
- « Quand j’avais dix ans » : When I was ten, avec be et non have.
- Ne changez pas de temps en cours de route : We went to the beach and we swim est faux, il faut we swam.
L’essentiel à retenir
- Plan en trois temps : décor (when, where, who), événements, fin et sentiments.
- Connecteurs : First, Then, Next, After that, Later, Suddenly, Finally, In the end, At last.
- Tout au prétérit : -ed ou forme irrégulière, was / were, there was / there were.
- Émotions : I was / I felt + happy, excited, scared, nervous, proud, relieved, disappointed, embarrassed.
- Conclusion : I’ll never forget that day. It was the best day of my life!