Comparatifs, superlatifs et intensité : en 5e, tu as appris à dire taller than ou the tallest. En 4e, tu vas apprendre à nuancer : dire qu’une chose est beaucoup plus rapide, un peu moins chère, la meilleure de tous les temps, extrêmement drôle ou presque parfaite. Ces petits mots rendent ton anglais beaucoup plus naturel, surtout pour commenter un match, un film ou un classement.
Comparatifs, superlatifs et intensité : rappel des formes
La forme dépend de la longueur de l’adjectif.
| Adjectif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| court : fast, tall | faster than | the fastest |
| en -y : funny, easy | funnier than | the funniest |
| consonne doublée : big, hot | bigger than | the hottest |
| long : famous, expensive | more famous than | the most famous |
| irrégulier : good / bad / far | better / worse / further | the best / the worst / the furthest |
L’égalité se dit as fast as (aussi rapide que) et l’infériorité not as fast as ou less expensive than (moins cher que).
Renforcer ou atténuer un comparatif
Pour dire qu’une différence est grande ou petite, on place un mot devant le comparatif. Attention : on ne peut pas utiliser very devant un comparatif.
| Grande différence | Petite différence |
|---|---|
| much faster (beaucoup plus rapide) | a bit faster (un peu plus rapide) |
| far better (bien meilleur) | a little cheaper (un peu moins cher) |
| a lot more expensive (bien plus cher) | slightly older (légèrement plus âgé) |
The new stadium is much bigger than the old one. (Le nouveau stade est beaucoup plus grand que l’ancien.)
Canada played far better in the second half. (Le Canada a bien mieux joué en seconde mi-temps.)
My time was slightly slower than yesterday. (Mon temps était légèrement plus lent qu’hier.)
Even + comparatif signifie « encore plus » : Tom is tall, but his brother is even taller. (Tom est grand, mais son frère est encore plus grand.) On peut aussi nuancer l’égalité : almost as fast as (presque aussi rapide que), twice as expensive as (deux fois plus cher que).
Le superlatif renforcé : the best ever, the greatest of all
Le superlatif désigne le premier d’un groupe. Pour préciser ce groupe ou le moment, on ajoute un complément.
- in + lieu ou groupe : the highest mountain in the world, the best player in the team.
- of + période ou ensemble : the greatest athlete of all time, the hottest day of the year, the youngest of all.
- ever : the highest score ever (le score le plus élevé de tous les temps), the best film I have ever seen (le meilleur film que j’aie jamais vu).
- one of the + superlatif + nom au pluriel : one of the most famous players (l’un des joueurs les plus célèbres).
- by far renforce le superlatif : She is by far the best swimmer. (Elle est de loin la meilleure nageuse.)
« Le meilleur film que j’aie jamais vu » se dit avec ever, pas avec never : the best film I have ever seen. Et « le plus grand du monde » se dit in the world, jamais of the world.
Les adverbes d’intensité devant un adjectif
Devant un adjectif simple (sans comparatif), on utilise une gamme d’adverbes pour régler l’intensité, comme le bouton du volume.
- The match wasn’t exciting at all. (Le match n’était pas du tout passionnant.)
- I’m a bit tired. (Je suis un peu fatigué.)
- The film was quite good. (Le film était assez bien.) Quite est souvent moins fort que le français « très » : c’est « plutôt ».
- She is really talented. (Elle est vraiment douée.)
- The final was extremely tense. (La finale était extrêmement tendue.)
So et such pour s’exclamer
So se place devant un adjectif seul, such devant un groupe nominal : The game was so exciting! mais It was such an exciting game! (C’était un match tellement passionnant !)
Almost et nearly : presque
It’s almost midnight. (Il est presque minuit.) I nearly missed the bus. (J’ai failli rater le bus.) Les deux mots se placent devant le mot qu’ils modifient, ou devant le verbe.
Too et enough : trop et assez
Too se place devant l’adjectif et exprime un excès : This coffee is too hot. (Ce café est trop chaud.) Enough se place après l’adjectif mais devant le nom.
| Structure | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| too + adjectif | He’s too young to drive. | Il est trop jeune pour conduire. |
| adjectif + enough | He isn’t old enough to drive. | Il n’est pas assez âgé pour conduire. |
| enough + nom | We didn’t have enough time. | Nous n’avions pas assez de temps. |
| good enough | Is my English good enough? | Mon anglais est-il assez bon ? |
De plus en plus et plus… plus
Pour une évolution, on répète le comparatif : It’s getting colder and colder. (Il fait de plus en plus froid.) Football is becoming more and more popular in the USA. (Le football devient de plus en plus populaire aux États-Unis.)
Pour lier deux évolutions, on emploie the + comparatif…, the + comparatif : The more you train, the better you play. (Plus tu t’entraînes, mieux tu joues.)
Les pièges des francophones
- very taller est fautif : on dit much taller.
- more better est fautif : better est déjà un comparatif. On dit much better.
- old enough et non enough old.
- the best I have ever seen et non never seen.
- in the world et non of the world après un superlatif.
L’essentiel à retenir
- Devant un comparatif : much, far, a lot (beaucoup) ; a bit, a little, slightly (un peu) ; even (encore). Jamais very.
- Superlatif renforcé : the best ever, the greatest of all time, one of the best, by far the best.
- Devant un adjectif : not at all, a bit, quite, very, really, extremely ; so / such pour s’exclamer.
- too + adjectif ; adjectif + enough ; enough + nom.
- colder and colder ; the more…, the better…