Accents et sons de l’anglais varient d’un pays à l’autre : un Londonien, une Texane, un Australien et une habitante de Mumbai parlent la même langue, mais ne la prononcent pas de la même façon. Ce cours t’apprend à reconnaître quelques grands accents, à bien prononcer les sons /ʧ/ de church et /ʤ/ de judge, et à placer l’accent tonique grâce aux suffixes.
Accents et sons : les accents anglais du monde
Plus de 1,5 milliard de personnes parlent anglais. Aucun accent n’est « le bon » : tous sont corrects. À l’école, on prend souvent comme modèle l’anglais britannique standard ou l’anglais américain général, mais il est très utile de comprendre les autres.
| Accent | Ce qu’on remarque | Exemple |
|---|---|---|
| British (anglais standard d’Angleterre) | Le r après une voyelle ne se prononce pas ; le a de bath est long. | car /kɑː/, bath /bɑːθ/ |
| American (anglais américain général) | Le r est toujours prononcé ; le t entre deux voyelles ressemble à un d rapide. | car /kɑːr/, water « wa-der » |
| Australian | Le r final est muet ; le son de day se rapproche de « daï » ; la voix monte souvent en fin de phrase. | G’day, mate! |
| Indian English | Les t et d sont prononcés langue recourbée ; v et w se ressemblent ; rythme très régulier, syllabe par syllabe. | very well presque « wery vell » |
| Scottish | Le r est roulé ; certains mots gardent un son guttural. | loch /lɒx/ |
Les accents se distinguent aussi par des mots et des expressions : Howdy! est typique du sud des États-Unis, Cheers! veut dire « merci » ou « santé » au Royaume-Uni, No worries! est très australien.
Pour t’habituer aux accents, regarde la même série ou le même bulletin météo dans plusieurs pays anglophones, avec les sous-titres en anglais. Ton oreille s’adaptera en quelques semaines.
Les sons /ʧ/ et /ʤ/ : church et judge
Ces deux sons sont des affriquées : ils commencent comme une consonne qui bloque l’air (/t/ ou /d/) et se terminent comme un frottement (/ʃ/ ou /ʒ/). /ʧ/ ressemble à « tch » dans tchèque, /ʤ/ à « dj » dans djembé. Le son /ʧ/ est sourd (les cordes vocales ne vibrent pas), le son /ʤ/ est sonore (pose tes doigts sur ta gorge : elle vibre).
| Son | Graphies | Exemples |
|---|---|---|
| /ʧ/ | ch | church, cheese, chicken, much |
| tch | watch, kitchen, match | |
| t + ure | picture, future, nature | |
| stion | question, suggestion | |
| /ʤ/ | j | judge, job, juice, enjoy |
| g + e, i, y | age, giant, gym, orange | |
| dge | bridge, fridge, judge | |
| d + u, di | education, soldier |
- ch = /k/ dans des mots d’origine grecque : school, chemistry, character, stomach, Christmas, technology.
- ch = /ʃ/ dans des mots d’origine française : chef, machine, brochure, parachute, Chicago.
- g = /g/ malgré le e ou le i : get, give, girl, begin, together.
Les paires minimales
Une seule différence de son change le sens du mot. Entraîne-toi à les prononcer bien distinctement :
- /ʧ/ ou /ʤ/ : chin / gin, cheap / jeep, choke / joke, rich / ridge, H / age
- /ʃ/ ou /ʧ/ : ship / chip, sheep / cheap, wash / watch, shoes / choose
The cheerful judge chose a large orange juice and a cheese sandwich in the kitchen. (Le juge joyeux a choisi un grand jus d’orange et un sandwich au fromage dans la cuisine.)
L’accent tonique et les suffixes
En anglais, chaque mot de plusieurs syllabes a une syllabe accentuée, prononcée plus fort et plus longuement. Les dictionnaires la signalent par le signe /ˈ/ placé devant elle. Bonne nouvelle : de nombreux suffixes permettent de deviner où tombe l’accent.
| Type de suffixe | Règle | Exemples |
|---|---|---|
| -tion, -sion, -ic, -ian, -ious | Accent sur la syllabe juste avant le suffixe. | eduˈcation, deˈcision, ecoˈnomic, muˈsician, deˈlicious |
| -ity, -graphy, -logy, -ical, -ate, -ise | Accent sur la troisième syllabe en partant de la fin. | elecˈtricity, phoˈtography, biˈology, poˈlitical, ˈcelebrate, ˈorganise |
| -ful, -less, -ness, -ment, -er, -ing, -ly, -able | Suffixe neutre : l’accent reste à sa place sur le mot de base. | ˈcareful, ˈhappiness, emˈployment, ˈcomfortable |
Retiens aussi : ˈpolitics, poˈlitical, poliˈtician ; ˈhistory, hisˈtoric, hisˈtorian ; ˈCanada, Caˈnadian. Le mot phoˈtographer suit la règle de -graphy.
Les pièges des francophones
- Prononcer /ʃ/ à la place de /ʧ/ : cheap devient alors sheep (mouton) et chips devient ships (navires).
- Prononcer /ʒ/ (le j de « jour ») au lieu de /ʤ/ : dis bien « dj » dans job, June, German.
- Accentuer la dernière syllabe comme en français : on ne dit pas « photoGRAPH » ni « educaTION ».
- Lire ch comme en français dans school ou character : ici c’est /k/.
L’essentiel à retenir
- Il existe de nombreux accents anglais (britannique, américain, australien, indien, écossais…) ; tous sont corrects.
- /ʧ/ s’écrit souvent ch, tch, t + ure ; /ʤ/ s’écrit j, g + e/i/y, dge.
- Exceptions : ch = /k/ (school), ch = /ʃ/ (chef), g = /g/ (get, give).
- Accent juste avant -tion, -sion, -ic, -ian, -ious ; trois syllabes avant la fin avec -ity, -graphy, -logy, -ical, -ate ; pas de changement avec -ful, -ness, -ment, -er.